Одной из фундаментальных черт homo sapiens как вида является то, что люди помогают друг другу, причем не всегда получая что-то взамен. Эта черта была одной из самых мощных сил, обусловивших появление современных цивилизаций. Однако наше желание помочь может зависеть от банальных физиологических факторов, например от того, насколько хорошо мы выспались.

Как показали ученые из университета в Беркли (США) в трехуровневом исследовании, недосыпание представляет собой весомый фактор, определяющий, решат ли люди помочь другому или откажут.

Дело в том, что, как свидетельствуют данные функционального МРТ мозга, недосыпание приводит к тому, что мозг в целях экономии энергии начинает отключать активность не самых важных зон, и одной из первых отключаются так называемые зоны социального познания, отвечающие за просоциальное поведение - взаимопомощь, альтруизм, эмпатию и т.д.

Эксперименты включали три уровня - индивидуальный, групповой и национальный, и показали, что даже одна ночь бессонницы начинает влиять на индивидуальном уровне - невыспавшийся человек чаще отказывает помогать другим.

На групповом уровне, где участвовало более сотни человек, люди уже, что называется, исследовались в естественной среде, и подробно сообщали экспериментаторам о своей продолжительности сна, его качестве, прерывистости, ощущениях - насколько они выспались в течение определенного промежутка времени. Это исследование также показало, что хуже выспавшиеся люди (недоспавшие, плохо засыпающие, просыпающиеся несколько раз за ночь) существенно менее склонны к альтруистическим поступкам, чем те, кто хорошо спал. Более того, их результаты отличались и по сравнению с самим собой, когда у одного того же человека в одну ночь сон был хороший, а другую — нет. 

На третьем крупномасштабном национальном уровне ученые отследили, как влияет потеря 1 часа сна из-за перехода на летнее время. Результаты за период с 2001 по 2016 гг., включающие анализ данных более 3 миллионов человек, продемонстрировали, что в течение рабочей недели после перевода стрелок размер благотворительных пожертвований уменьшается. Спустя неделю-другую, когда люди перестроят свои внутренние часы на летнее время, средний размер пожертвований вновь возвращается к обычному значению.