Рейс авиакомпании «Эль-Аль» из Нью-Йорка был задержан на час с четвертью из-за отказа четверых пассажиров-«харедим» занять места рядом с женщинами. Один из пассажиров рейса красочно описал инцидент в израильском фейсбук-сообществе «Эль-Аль — худшая авиакомпания мира».
Согласно рассказу пассажира по имени Хен Ротем, рейс 002 из аэропорта Кеннеди в Бен-Гурион должен был отправиться ровно в шесть часов вечера. «Все входят, рассаживаются по своим местам, ждут. И начинается балаган. Четверо «харедим» отказываются сидеть рядом с женщинами (один из них, особенно набожный, вошел в самолет с крепко закрытыми глазами, его вел за руку товарищ — и остался в таком положении до конца полета).
Экипаж пытается уладить проблему. Не получается. Стюардессы освобождают места для важных мужчин, поднявшихся на борт… Харедим не хотят ни разговаривать со стюардессами, ни смотреть на них. Теперь вся мужская часть экипажа, кроме капитана, занимается только этим вместо того, чтобы готовиться к взлету и обслуживать пассажиров. Один из членов экипажа угрожает: если не сядете, можете сойти с самолета прямо сейчас.
В итоге, после долгих переговоров, экипаж сдается. И начинается долгий дипломатический процесс перемещения пассажиров с их мест, чтобы освободить ряд кресел для четырех харедим. Подчеркнем, что остальные религиозные евреи в кипах (хабадники, обладатели черных кип, вязаных кип, американские реформисты) выражают удивление и неприятие поведения харедим. В конце концов, после долгих ухищрений, криков и уговоров две женщины — американка лет 70-ти и молодая израильтянка — соглашаются, чтобы сберечь время, пересесть на другие места. Кризис разрешен. Экипаж, целый час бегавший по проходам, выглядит перед взлетом усталым и обессиленным, хотя, видимо, уже привык к подобным сценам. Чтоб никто не сомневался: женщинам не предложили более удобные места, просто пересадили на другие места в том же туристическом классе».
По словам пассажира, за то время, что экипаж «Эль-Аль занимался «вопросами практической теологии и искал компромисс между личными верованиями, правами человека и общественным порядком», на взлет отправились 12 других самолетов, которые по расписанию должны были подняться в воздух позже рейса «Эль-Аль».
Пассажир задается вопросом, есть ли у израильского национального авиаперевозчика какая-либо определенная политика для подобных ситуаций. Может ли каждый пассажир «Эль-Аль» потребовать пересадить других пассажиров в соответствии со своими «частными верованиями» — или это привилегия одного-единственного сектора?.
Авиакомпания не ответила пассажиру в «Фейсбуке», но дала комментарий журналистам «Хадашот 2». Извинившись за «причиненные неудобства», «Эль-Аль» заявила, что «любая дискриминация пассажиров категорически запрещена», и авиакомпания старается по мере возможности услужить всем, «чтобы отправить рейс вовремя и доставить пассажиров в место назначения по расписанию».