С почти трехнедельным опозданием правительство, наконец, представило на утверждение Кнессета скорректированный проект бюджета на 2024 год. По сравнению с бюджетом, принятым до войны, расходная часть бюджета увеличена на 68 миллиардов шекелей, бюджет министерства обороны увеличивается на 99 миллиардов за счет урезания всех гражданских расходов - за исключением ешив и религиозных школ.
Именно ради сохранения объема финансирования ешив правительство медлило с внесением бюджета в Кнессет после его утверждения министрами. После того, как правительство официально проголосовало за бюджет, ультраортодоксальные партии потребовали от министра финансов Смотрича изыскать пути переброски денег с тем, чтобы бюджет религиозного образования не пострадал от общего секвестра ведомственных расходов и учителя частных религиозных школ получили обещанную им прибавку зарплаты. Об этих закулисных манипуляциях, из-за которых затягивалось поступление бюджета в Кнессет, систематически информировал публику корреспондент TheMarker Нати Тукер.
Сегодня министр финансов Смотрич, наконец, представил бюджет на пленарной сессии Кнессета и объявил, что «в такое время утвердить бюджет совершенно необходимо». Он назвал бюджет «ответственным и справедливым» - по утверждению Смотрича, бремя секвестра «распределили равномерно на всех, нет никого, кто не несет общее бремя».
Согласно закону, если государственный бюджет не утверждается во втором и третьем чтении до 19 февраля, все правительственные ведомства, включая оборонное, автоматически переводятся на «голодный паек» финансирования в объеме прошлого года; до «дедлайна» остается фактически одна рабочая неделя. При этом, опять-таки по закону, депутаты имеют право работать с бюджетом 30 дней, и юридический советник Кнессета настаивает на соблюдении этой нормы - иначе роль парламента становится чисто декоративной.