Межведомственная комиссия под председательством гендиректора министерства экономики, созданная для изучения причин дороговизны свежих овощей и фруктов, опубликовала предварительный отчет на 89 страницах о результатах своих изысканий.
Цены на свежие овощи и фрукты растут в Израиле вдвое быстрее, чем общие цены на продовольствие, темпы роста цен на эту продукцию впятеро превышают темпы инфляции в последние двадцать лет. С 2000 года фрукты подорожали более чем вдвое (на 102%), овощи — почти вдвое (на 81%) при том, что общий индекс потребительских цен без учета этой категории товаров и жилья вырос за 20 лет на 21%.
Изучив структуру рынка свежей продукции растениеводства, выслушав представителей фермеров и торговцев, комиссия пришла к однозначному выводу — в стремительном росте цен на овощи и фрукты повинны не крупные розничные сети.
Около 65% цены, которую платят за овощи и фрукты потребители, достается фермерам и упаковщикам, которые часто связаны между собой в единые производственные комплексы; торговые наценки составляют в общей сложности порядка 35% — не больше и даже меньше, чем в других развитых странах, где дороговизна овощей и фруктов не ощущается как болезненная проблема. Чистая прибыль торговых сетей от торговли овощами и фруктами составляет, в основном, не более 3.5% — более высокие прибыли (8%) получает только FreshMarket.
Коренную причину стремительного роста цен на овощи и фрукты можно обнаружить уже на первых страницах длинного доклада. С 2020 года общее производство овощей и фруктов не в денежном, а в физическом выражении (в тоннах и килограммах) в Израиле не росло, хотя численность населения страны продолжала расти высокими темпами. В итоге, производство плодоовощной продукции на душу населения сократилось за 20 лет с 276 до 215 кг.
Более 90% рынка свежих овощей и фруктов по-прежнему составляет отечественное производство, доля импорта мала, и баланс спроса и предложения на рынке существенно изменился в пользу производителей. Фермеры обвиняют в росте цен торговцев, но торговцы на заседаниях комиссии обвиняли фермеров — по их словам, те находятся в привилегированном положении, позволяющем завышать цены.
Дело в том, что в Израиле сельскохозяйственные производители освобождены от ограничений антимонопольного законодательства. Если «Шуферсаль» и «Рами Леви» или «Партнер» и «Селком» попробуют заключить картельный сговор, им грозит уголовное преследование и драконовские штрафы, но на фермеров такие запреты не распространяются. Представители торговых сетей утверждают, что растениеводы злоупотребляют этой свободой, объединяются в картели с упаковочными предприятиями и монопольно диктуют завышенные цены розничной торговле.
Целью комиссии было не выявление «виновников» роста цен, а определение факторов и вклада разных звеньев производственно-сбытовой цепочки. У каждой стороны есть «своя правда», и это вполне понятно. Однако результаты изысканий, как нам видится, подтверждают, что единственным путем к снижению цен на овощи и фрукты является радикальное расширение импорта и создание конкуренции отечественным производителям.