Разрушение огромного резервуара с едким химикатом на бумажной фабрике Nippon Dynawave Packaging в штате Вашингтон, унесшее жизни одиннадцати человек в мае этого года, можно было предотвратить. Согласно промежуточному отчету Совета по химической безопасности США, еще за десять месяцев до катастрофы инспекционный подрядчик официально признал емкость непригодной для дальнейшей эксплуатации и предупредил о критическом риске аварии. Несмотря на прямые предостережения экспертов, руководство предприятия не предприняло никаких мер по ремонту или выводу объекта из эксплуатации.
Катастрофа на комбинате в городе Лонгвью стала одной из самых смертоносных промышленных аварий в США за последние десятилетия. Утром 26 мая в результате разрушения резервуара наружу вылилось около 3,4 миллиона литров белого щелока - высококоррозийного раствора, используемого при производстве бумаги для расщепления древесины. Мощный поток химикатов выбил внешние стены зданий, смял припаркованные автомобили и хлынул на нижние этажи комплекса, где в этот момент сотрудники собирались на утренние планерки.
Как следует из опубликованных данных расследования, проблемы со стальным резервуаром начались задолго до дня аварии. В июле 2025 года подрядная организация Applied Technical Services провела внешнюю инспекцию объекта и зафиксировала значительное истончение стенок ниже минимально допустимого уровня безопасности. Этот показатель критически важен, так как он определяет способность конструкции выдерживать собственный вес и давление содержащейся внутри жидкости. В итоговом заключении эксперты присвоили ситуации высший уровень опасности - “Приоритет 1”, отметив, что резервуар непригоден для эксплуатации без срочного ремонта, и рекомендовали заменить всю секцию нижнего пояса резервуара после внутреннего осмотра.
Повторные внешние проверки, проведенные тем же подрядчиком в октябре 2025 года и феврале 2026 года, снова подтвердили, что значительные участки стенок остаются критически тонкими. Однако компания Nippon Dynawave не провела внутреннюю инспекцию, не снизила рабочую нагрузку на емкость и не вывела ее из технологического процесса, продолжая использовать опасный объект в штатном режиме.
Цепочка роковых событий в день трагедии начала разворачиваться около двух часов ночи, когда один из варочных котлов предприятия был остановлен на ремонт. Подача белого щелока из резервуара в котел прекратилась, но сам резервуар продолжал непрерывно заполняться поступающим химикатом. К 6:20 утра емкость была заполнена практически до предела. Около семи часов утра на смену заступили рабочие, а менее чем через час произошел катастрофический разрыв конструкции.
Затопив внутренний двор, хлынувший химический поток устремился в помещения, где проходили утренние совещания. Все восемь человек, находившихся в цехе электротехнического обслуживания, и один рабочий во дворе погибли на месте. В цехе механического обслуживания из семи человек спастись удалось лишь пятерым, двое погибли от тяжелейшего воздействия едкого щелока, а еще двое выживших получили глубокие химические ожоги.
Спасательная операция также сопровождалась дезинформацией и хаосом. Вызвав по радиосвязи внутризаводскую медицинскую группу, руководство не предупредило медиков о том, что произошла утечка опасного химического вещества. Один из спасателей, решив, что перед ним обычная вода, вошел в лужу белого щелока и получил тяжелые химические ожоги. Всего в результате инцидента пострадали несколько сотрудников завода и один прибывший на место пожарный.
В настоящее время федеральные и штатные ведомства продолжают масштабное расследование. Департамент экологии штата Вашингтон уже направил компании Nippon Dynawave уведомление о 35 нарушениях природоохранного законодательства, связанных с загрязнением окружающей среды и промышленных стоков. Совет по химической безопасности США продолжает выяснять точные физические причины разрушения корпуса резервуара и обещает представить итоговый отчет с исчерпывающими выводами после завершения всех экспертиз.
Ольга Божкова