Под угрозой жестких судебных санкций и после разгромной критики со стороны федерального судьи Министерство юстиции США было вынуждено неохотно отозвать повестки, направленные журналистам издания The New York Times. Ведомство пыталось в рамках расследования перед большим жюри заставить репортеров раскрыть секретные источники, разоблачившие подробности вокруг президентского лайнера Air Force One, подаренного Дональду Трампу правительством Катара.
История с попыткой давления на прессу закончилась для правительственных юристов публичным конфузом, выявив целый ряд грубых процедурных нарушений и пролив свет на методы, к которым прибегает администрация в попытках пресечь утечки секретной информации.
Развязка драматического противостояния между правительством и прессой наступила в стенах Федерального окружного суда. Заседание проходило в открытом режиме вопреки отчаянным попыткам администрации Трампа засекретить процесс. В зале суда лично присутствовали ключевые фигуры The New York Times, включая управляющего редактора и главного юридического консультанта издания.
Федеральный судья Арун Субраманьян не скрывал своего раздражения небрежной работой правительственной команды. Напомнив, что Первая поправка к Конституции США гарантирует свободу слова, а регламенты Минюста строго предписывают запрашивать данные журналистов только в качестве крайней меры, он указал, что прокуроры перевернули закон «с ног на голову».
Судья прямо заявил, что если бы речь шла о гражданском процессе, он незамедлительно запустил бы процедуру применения дисциплинарных санкций против юристов за вопиющее нарушение процессуальных норм.
Особое возмущение суда вызвала беспечность прокуроров, проявившаяся при сборе детализации телефонных звонков. Как выяснилось в ходе слушаний, Минюст без предупреждения затребовал телефонные записи не только самих журналистов, но и их родственников. В том числе матери одного из репортеров - специалистки в области психического здоровья, чей телефон содержит конфиденциальные данные пациентов, а также супругов двух других журналистов - один из которых является главным юрисконсультом крупной юридической фирмы.
Представитель Министерства юстиции Шон Бакли был вынужден публично извиняться в зале суда, пытаясь списать произошедшее на спешку и непреднамеренные ошибки. Однако судья Субраманьян парировал, что подобные «ошибки» уже складываются в систематическую тенденцию. Завершающим аккордом заседания стало требование судьи к прокурорам гарантировать, что впредь не повторится абсурдный сценарий, когда агент ФБР вручил повестку журналисту прямо у него дома, пока тот смотрел семейный фильм в кругу родных.
В центре расследования утечек оказались статьи The New York Times, опубликованные 8 и 9 июля. В них расследовался эпизод с новейшим президентским самолетом Air Force One - роскошным лайнером, полученным в подарок от властей Катара. На его переоснащение и модернизацию под американские стандарты из бюджета США было потрачено около 400 миллионов долларов.
Несмотря на то что самолет недавно официально поступил в эксплуатацию, во время своей поездки на саммит НАТО в Турцию Дональд Трамп предпочел вылететь на старой модели Air Force One. Журналисты Times, ссылаясь на свои источники, выяснили, что замена борта произошла по настоятельному требованию Секретной службы США. В подаренном Катаром лайнере, несмотря на многомиллионную модернизацию, отсутствовали критически важные системы безопасности, имевшиеся на старом самолете (включая продвинутые противоракетные комплексы).
Трамп публично опроверг информацию о проблемах с безопасностью в социальных сетях, а Минюст параллельно начал агрессивный поиск тех, кто передал эти сведения прессе. В попытке выйти на информаторов ведомство затребовало распечатки звонков за период начиная с 1 января - задолго до выхода июльских материалов. Юристы Times справедливо указали суду, что столь широкий временной охват доказывает истинную цель властей: устроить нечестную «рыбалку» и тотальную проверку всех контактов журналистов.
Случай с The New York Times - далеко не единичный. Попытка давления на журналистов разворачивалась на фоне масштабной кампании администрации Трампа против критикующих ее СМИ и жесткого пресечения внутренних утечек.
Ранее Минюст аналогичным образом был вынужден отозвать повестки, направленные репортерам The Washington Post и The Wall Street Journal, которые также занимались расследованиями на тему национальной безопасности. Во всех случаях сценарий повторялся: агрессивный нажим, завуалированный под защиту гостайны, и последующее отступление при столкновении с юридическим сопротивлением в суде.
Ольга Божкова