История загадочного исчезновения 84-летней Нэнси Гатри, матери бессменной ведущей популярного американского шоу «Today» на телеканале NBC Саванны Гатри, приняла тяжелый оборот. Спустя пять месяцев после ее похищения из собственного дома в Аризоне стали известны жуткие подробности тайной переписки между преступниками, семьей и спецслужбами.
Кошмар для семьи Гатри начался 31 января, когда родственники подвезли пожилую Нэнси Гатри до ее дома, расположенного в окрестностях Тусона (штат Аризона). Это был последний раз, когда близкие видели ее живой. На следующее утро, 1 февраля, женщина не появилась у подруги, с которой они собирались встретиться. Обеспокоенные родственники направились к ней домой и не застали Нэнси.
Позже следствие изучило записи с камер наружного наблюдения: на кадрах был запечатлен неизвестный мужчина в маске, державший в руках пистолет. С этого момента к делу подключились местный департамент шерифа округа Пима и ФБР.
Уже на следующий день после исчезновения Нэнси Гатри похитители вышли на связь. Первое послание было адресовано лично ее дочери - знаменитой телеведущей Саванне Гатри. Преступники требовали выкуп в размере нескольких миллионов долларов в биткоинах. При этом в письме содержались детальные описания дома Нэнси, вплоть до планировки ее спальни и особенностей прилегающей территории. Для ФБР это стало главным доказательством: записку прислали реальные похитители, которые тщательно выслеживали жертву.
Семья и власти забили тревогу: 84-летняя заложница находилась в очень плохом состоянии здоровья и осталась без жизненно важных медицинских препаратов.
Спустя всего несколько дней в редакции ведущих американских СМИ (включая телеканалы CNN и CBS), а также местную телестанцию Тусона, пришло второе письмо. Стиль написания полностью совпадал с первой запиской, но требования миллионов исчезли.
Содержание второго послания шокировало журналистов и следствие. Похитители заявили, что Нэнси Гатри мертва. Согласно тексту записки, авторы «не имели умысла убивать ее», но пожилая женщина скончалась практически сразу после похищения - вероятно, не выдержав стресса или из-за отсутствия лекарств. Преступники добавили в письмо текст с извинениями в адрес семьи.
ФБР и родственники экстренно обратились к руководству телеканалов с убедительной просьбой: немедленно засекретить содержание обеих записок и не выдавать их в эфир. Пресса согласилась на этот шаг, чтобы полиция могла верифицировать любые последующие звонки или письма от преступников и не спугнуть их.
7 февраля, на следующий день после получения известия о смерти матери, Саванна Гатри вместе со своими братьями и сестрами записала полное боли видеообращение к похитителям. Тогда общественность не знала о содержании второй записки, и слова ведущей звучали загадочно: «Мы получили ваше сообщение, и мы все понимаем. Теперь мы умоляем вас вернуть нам нашу маму. Мы заплатим», - заявила Саванна в кадре.
Семья объявила о награде в 1 миллион долларов за любую информацию о Нэнси. Еще 100 000 долларов к этой сумме добавило ФБР.
24 февраля Саванна Гатри впервые публично признала, что надежда угасает: «Мы знаем, что она может быть потеряна, что ее, возможно, уже нет с нами». Из-за обрушившегося горя телеведущая полностью оставила работу в эфире утреннего шоу «Today» более чем на два месяца, вернувшись к обязанностям лишь в начале апреля. В мартовском интервью она обмолвилась, что в адрес семьи поступало множество фальшивых писем от мошенников, но первые две записки они считают абсолютно подлинными.
Спустя 20 недель после похищения, в июне, история снова взорвала информационное пространство после заявления основателя знаменитого таблоида TMZ Харви Левина. В сети поползли слухи, что TMZ также располагает покаянным письмом похитителей, однако Левин записал видеообращение, в котором опроверг эти слухи: «Утверждения о том, что мы получили записку с извинениями за смерть Нэнси, ложны. В том письме, что есть у нас, утверждалось, что она "напугана, но в порядке". Там не было ни слова о смерти», - рассказал Левин.
Однако глава TMZ раскрыл другую важную деталь. В течение долгого времени редакция получала электронные письма от неизвестного человека, который утверждал, что лично знаком с похитителями и знает, где прячут Нэнси Гатри. За свои услуги информатор требовал скромные по меркам дела 100 000 долларов.
Харви Левин подчеркнул, что манера общения автора писем заставила его поверить в подлинность информатора. Руководство таблоида обратилось в ФБР и даже предложило самостоятельно выплатить эти деньги, чтобы спасти женщину или узнать, где ее тело. Однако ФБР категорически запретило проводить эту транзакцию и отказалось платить шантажисту.
На сегодняшний день с момента исчезновения Нэнси Гатри прошло более пяти месяцев. Несмотря на масштабные поисковые операции, привлечение местных общин и колоссальные суммы вознаграждений, следствие продвинулось мало.
В ответ на официальный запрос журналистов представители департамента шерифа округа Пима заявили, что расследование дела об исчезновении пожилой женщины остается «активным и продолжается». Все вопросы, касающиеся подлинности писем и хода переговоров, местная полиция полностью перенаправляет в головной офис ФБР. Федеральное бюро расследований от каких-либо оперативных комментариев прессе пока воздерживается. Поиски Нэнси Гатри продолжаются.
Ольга Божкова