В калифорнийском городе Бейкерсфилд завершился инцидент, державший в напряжении весь район на протяжении более чем 15 часов. Вооруженный мужчина, забаррикадировавшийся в офисном центре, удерживал десять заложников, заявляя о наличии у него взрывных устройств. Кризис разрешился после того, как штурмовая группа ФБР ликвидировала нападавшего. К счастью, никто из удерживаемых гражданских лиц не пострадал.
События начали разворачиваться во вторник около часа дня по местному времени. В полицию Бейкерсфилда, крупного административного центра округа Керн с населением около 380 тысяч человек, поступил экстренный вызов об угрозе взрыва в здании Chase Bank. Это узнаваемый четырехэтажный комплекс в деловом квартале города. На первом этаже здания располагается банковское отделение, а верхние этажи занимают административные офисы.
Злоумышленник проник на второй этаж, где находились сотрудники администрации школьного округа, и забаррикадировался там вместе с людьми. Силовики незамедлительно начали эвакуацию самого комплекса и оцепили прилегающие районы. Из-за близости к месту ЧП властям пришлось экстренно эвакуировать сотрудников мэрии и штаб-квартиры городской полиции, расположенных всего в одном квартале от захваченного здания. Несколько ключевых дорог в центре города были полностью перекрыты.
Как позже сообщили представители правоохранительных органов, нападавшим оказался 41-летний Энтони Скотт Серлс-Харрис. Действовал он жестко: добравшись до офисных помещений, он сразу же связал пять из десяти захваченных им людей, соорудив из них живой щит.
Ситуация усугублялась тем, что Серлс-Харрис был обвешан подозрительными предметами. Заместитель начальника полиции Бейкерсфилда Джереми Блейкмор на пресс-конференции сообщил: «Подозреваемый заявил, что к его телу прикреплена взрывчатка, и наши штурмовые группы визуально подтверждали этот факт. Более того, он утверждал, что самодельные взрывные устройства закреплены и на некоторых заложниках. В ходе наблюдения мы убедились, что это действительно так».
К делу подключилась специализированная группа по ведению переговоров в кризисных ситуациях. Специалисты часами общались с преступником по телефону, пытаясь убедить его сдаться и отпустить невинных людей. Около полуночи переговорщикам удалось добиться первого успеха - Серлс-Харрис согласился отпустить двух заложников. Однако сдаваться сам он категорически отказывался, а его требования властями до сих пор не разглашаются.
Противостояние затянулось до глубокой ночи. Руководство операции понимало, что время играет против них, учитывая наличие взрывчатки и истощение людей, удерживаемых в заложниках более полусуток.
Развязка наступила в среду в 4:20 утра. На штурм помещений пошли оперативники ФБР. В ходе завязавшейся перестрелки Энтони Скотт Серлс-Харрис был застрелен на месте. Была ли угроза силовикам непосредственной в момент открытия огня, руководство ФБР и полиции пока не уточняет. Специалисты также до сих пор проводят экспертизу, чтобы выяснить, были ли закрепленные на теле преступника и заложников самодельные бомбы боеспособными и готовыми к детонации.
Остальные восемь заложников были успешно освобождены в ходе штурма.
Личность убитого нападавшего сразу привлекла внимание следователей. Сид Патель, специальный агент, возглавляющий отделение ФБР в Сакраменто, сообщил, что Серлс-Харрис - ветеран американской армии.
Однако его биография после службы оказалась криминальной. Выяснилось, что мужчина имел богатый криминальный опыт, неоднократно привлекался к ответственности за насильственные преступления с использованием оружия, а также являлся официально зарегистрированным сексуальным преступником, состоящим на соответствующем государственном учете.
Мотивы, побудившие вооруженного ветерана пойти на захват административного офиса школьного округа и угрожать массовым взрывом, сейчас устанавливаются.
Ольга Божкова