Политическая карьера Эйлин Ван, мэра калифорнийского города Аркадия, завершилась федеральным расследованием. В понедельник 58-летняя чиновница сложила полномочия и согласилась признать вину в деятельности в качестве агента влияния правительства КНР. Это дело стало очередным подтверждением усилий Пекина по внедрению своих интересов в американские институты власти через местное самоуправление.
Согласно материалам дела, обнародованным прокуратурой Центрального округа Калифорнии, подрывная деятельность Ван началась еще в конце 2020 года, за два года до ее избрания в городской совет. Вместе со своим тогдашним женихом, гражданином Китая Яонином «Майком» Саном, она руководила порталом U.S. News Center.
Хотя ресурс позиционировался как независимый источник новостей для китайско-американской общины, на деле он работал под прямым контролем китайских властей. Следствие установило, что Ван и Сан «исполняли директивы» из Пекина - публиковали заказанные пропагандистские материалы, редактировали тексты по указке кураторов и отправляли детальные отчеты с данными о количестве просмотров.
В одном из эпизодов 2021 года Ван получила от китайского чиновника текст, опровергающий геноцид уйгуров в Синьцзяне. В сообщении утверждалось, что принудительного труда на хлопковых полях не существует, а подобные слухи «порочат Китай». Ван опубликовала статью в течение нескольких минут, на что получила восторженный ответ чиновника: «Так быстро, спасибо всем».
Майк Сан играл ключевую роль не только в личной, но и в политической жизни Ван. Он выступал казначеем и менеджером ее предвыборной кампании в 2022 году. Прокуратура утверждает, что китайские спецслужбы целенаправленно «культивировали» Ван, рассчитывая, что ее карьерный рост позволит Пекину укрепить влияние в Калифорнии.
Аркадия - город с населением 53 000 человек, где около 59% составляют американцы азиатского происхождения, который был идеальной площадкой для такой работы.
Сам Майк Сан уже был приговорен к четырем годам тюрьмы в феврале этого года. Также по делу проходил посредник Джон Чэнь, получивший 20 месяцев заключения. Ван долгое время пыталась дистанцироваться от бывшего жениха, заявляя, что «не несет ответственности за действия других», однако давление общественности и неопровержимые улики ФБР вынудили ее пойти на сделку со следствием.
Адвокаты экс-мэра заявили, что их подзащитная осознает серьезность ситуации и сожалеет о «личных ошибках». В их заявлении сквозит намек на то, что Ван стала жертвой чувств: упоминается ее «доверие и любовь не к тому человеку, который сбил ее с пути».
Тем не менее, закон неумолим. Эйлин Ван обвиняется в тяжком преступлении - деятельности в качестве агента иностранного правительства без уведомления властей США. Максимальный срок по этой статье составляет 10 лет федеральной тюрьмы.
Выборы нового мэра Аркадии пройдут на следующем заседании городского совета. Эйлин Ван должна признать вину в суде Лос-Анджелеса в ближайшие недели.
Ольга Божкова