В академическом мире Франции разгорается скандал, достойный экранизации. Флоран Монтаклер, скромный преподаватель литературы из Безансона, оказался в центре уголовного расследования после того, как в течение нескольких лет успешно выдавал себя за лауреата престижной международной награды, которую сам же и изобрел.
История достигла своего апогея в 2016 году. В величественных залах Национального собрания Франции состоялась торжественная церемония. В присутствии действующих политиков, министров, депутатов и настоящих нобелевских лауреатов 46-летний Флоран Монтаклер был удостоен «Золотой медали по филологии».
Собравшимся гостям сообщили, что Монтаклер стал первым французом, получившим эту высокую награду. До него медаль якобы вручалась лишь титанам мировой мысли, таким как итальянский писатель и ученый Умберто Эко. На самом же деле блестящее мероприятие было лишь фасадом: как позже выяснило следствие, за 250 евро Монтаклер лично заказал эту «золотую» медаль у парижского ювелира, чтобы вручить ее самому себе.
Следствие, которое возглавляет прокурор Поль-Эдуар Лаллуа, установило, что мистификация строилась годами. Все началось в 2015 году, когда в местной прессе Безансона стали появляться сообщения о «земляке в шорт-листе аналога Нобелевской премии».
Для придания своим словам веса Монтаклер создал целую инфраструктуру. Во-первых, Международное филологическое общество - организация, которая якобы присуждала премию, существовала только в виде сайта в интернете. Во-вторых, Университет филологии и образования - учреждение в штате Делавэр (США), где Монтаклер якобы защитил докторскую степень по французской грамматике. Проверка показала, что по адресу университета в городе Льюис находится обычный ювелирный магазин. Кроме того профессор запустил сайт общества со списком лауреатов, уходящим корнями в 1967 год, чтобы создать иллюзию преемственности и авторитета.
Мистификация была настолько убедительной, что на нее «купился» даже легендарный американский лингвист Ноам Хомский. В возрасте 87 лет он приехал в Европу, чтобы получить почетную медаль из рук Монтаклера перед лицом двухсот зрителей.
Система начала рушиться, когда амбиции Монтаклера вышли за пределы Франции. В 2018 году он объявил очередным лауреатом румынского академика Эжена Симиона. Это вызвало ажиотаж в Румынии, но местные журналисты проявили бдительность. Они быстро обнаружили, что сайты «американского университета» и «международного общества» имеют французский хостинг и выглядят крайне дилетантски.
Несмотря на разоблачение в Румынии в 2019 году, во Франции Монтаклер продолжал работать еще несколько лет. Истина всплыла лишь тогда, когда его пригласили возглавить дискуссию о «фейковых новостях», и один из коллег вспомнил о странных слухах из Восточной Европы. Когда в феврале этого года полиция пришла к нему с обыском, профессор не стал отпираться, сразу заявив: «Полагаю, это из-за медали».
Сейчас следствие пытается ответить на главный вопрос: является ли это уголовным преступлением? Прокурор Лаллуа подчеркивает: если бы медали просто пылились на полке, проблем бы не было. Однако Монтаклер использовал вымышленные регалии и фальшивый американский диплом для продвижения по службе в Университете имени Мари и Луи Пастера. В 2018 году он подал документы в Министерство высшего образования Франции и, несмотря на сомнительность диплома, получил звание доцента и соответствующую надбавку к зарплате.
Адвокат Монтаклера настаивает на том, что его подзащитный просто «обладает богатым воображением». По его логике, создание несуществующей награды не является подделкой, так как нет «оригинала», который можно было бы скопировать. Сам Монтаклер утверждает, что лишь хотел учредить новый знак отличия в науке, но попытка провалилась.
Прокуратура в свою очередь видит в этом «интеллектуальный подлог» и мошенничество. Если будет доказано, что профессор получил материальную выгоду за счет ложного статуса, ему грозит до пяти лет тюрьмы.
Для многих остается загадкой мотивация Монтаклера. До начала своей аферы он был рядовым преподавателем, который в свободное время писал фэнтези о вампирах. Прокурор полагает, что причиной стала жажда признания.
На данный момент профессор отстранен от работы на неопределенный срок и ожидает окончательного решения прокуратуры, которое будет принято после повторного допроса через несколько недель. Между тем, его семья, жена-учительница и две дочери, пребывают в шоке, так как до последнего момента ничего не знали о его двойной жизни.
Ольга Божкова