В США бывший водитель FedEx был приговорен к смертной казни во вторник после того, как признал себя виновным в убийстве 7-летней девочки, которую он похитил из ее дома в Техасе во время доставки ей рождественского подарка. Семья девочки рассказала, что посылка была подарком ей на Рождество - набор кукол Барби из серии «Ты можешь быть кем угодно».
Решение о судьбе 34-летнего Таннера Хорнера было оглашено во вторник в округе Таррант. Чтобы прийти к окончательному выводу, присяжным потребовалось чуть более двух часов обсуждения, тогда как сам процесс длился почти три недели. Судья Джордж Галлахер, зачитывая приговор, напомнил, что по законам штата наказание за преднамеренное убийство, квалифицируемое как «capital murder», предусматривает только два варианта: пожизненный срок без права выхода на свободу или лишение жизни.
Согласно кадрам прямой трансляции судебного заседания, Хорнер никак не отреагировал, когда судья зачитал приговор. В прошлом месяце, как раз перед началом процесса, Хорнер признал вину в убийстве.
В ходе заседания суда несколько присяжных не могли сдержать слез, когда им продемонстрировали видео и аудиозапись из фургона в момент похищения 7-летней Афины Стрэнд. Было видно, как водитель сажает ее в фургон, а затем уезжает, говоря ей, чтобы она не кричала, иначе он причинит ей боль.
Прокурор Джеймс Стэйнтон во вступительном слове отметил, что Хорнер громоздил «ложь на ложь», пытаясь убедить следствие, будто он случайно сбил Афину фургоном, а затем запаниковал и увез тело.
В день похищения, 30 ноября 2022 года, Афина вышла из школьного автобуса в 16:15, а спустя 2 часа ее мачеха сообщила пропаже девочки. В поисках участвовали множество полицейских и около 200 волонтеров. Тело Афины было найдено через два дня после того, как она была объявлена в розыск в небольшом городке Парадайз близ Форт-Уэрта.
Хорнер закрыл камеру после похищения, но аудиозапись продолжалась. На аудиозаписи из фургона слышно, как он задает Афине вопросы, а затем приказывает ей снять футболку, девочка начинает плакать, спрашивая, что он делает и не похититель ли он. Она умоляет отпустить ее к маме и домой. Она спрашивает его: «Зачем ты это делаешь?». Он отвечает: «Потому что ты красивая».
На записи, которая длится более часа, слышны крики Афины, звуки удушения и ударов. В какой-то момент он заявляет ей: «Если ты не замолчишь, я сделаю тебе еще больнее».
Судмедэксперт подтвердил, что Афина скончалась от травм, нанесенных тупым предметом, в сочетании с удушением.
Адвокат Хорнера пытался смягчить приговор, утверждая, что мать Хорнера употребляла алкоголь во время беременности, а сам он страдает аутизмом, психическими заболеваниями и в детстве подвергся воздействию «огромного количества токсичного свинца». Нейробиолог, выступавший в защиту обвиняемого, обсудил результаты МРТ головного мозга Хорнера, заявив, что его мозг в некоторых аспектах отличается от «нормального» мозга.
После смерти девочки в Техасе был принят закон, получивший название «Athena Alert», разрешающий региональное оповещение Amber Alert в случае пропажи ребенка, даже без подтверждения факта похищения.
Ольга Божкова