Мичиганский университет оказался в центре острого общественного противостояния после того, как в минувшие выходные на торжественной церемонии выпуска прозвучали политические заявления. Поводом для конфликта стала речь профессора истории Дерека Р. Питерсона, в которой он выразил поддержку участникам пропалестинских студенческих протестов.
Дерек Р. Питерсон, авторитетный специалист по истории Восточной Африки и уходящий в отставку председатель сената факультета, выступил на общеуниверситетском выпуске в субботу. В ходе своего обращения он особо отметил роль «пропалестинских студенческих активистов», подчеркнув, что за последние два года их действия заставили академическое сообщество признать «несправедливость и бесчеловечность войны Израиля в Газе».
Примечательно, что Питерсон встроил эти слова в исторический контекст университета. Он упомянул Морица Леви - первого профессора-еврея в истории вуза, и других деятелей, которые в разные годы боролись за идеалы справедливости. По мнению Питерсона, нынешние активисты продолжают эту историческую традицию.
Видеозапись выступления мгновенно распространилась в социальных сетях, вызвав резкую критику со стороны еврейских организаций. Оппоненты профессора заявили, что подобные лозунги и общая атмосфера протестов в кампусе создают враждебную и небезопасную среду для части студентов.
Последствия речи быстро вышли за пределы академических дискуссий. Сенатор от Флориды Рик Скотт и ряд других представителей Республиканской партии призвали полностью лишить университет федерального финансирования, а один из членов Совета регентов университета (представляющий республиканцев) намекнул, что в отношении профессора могут быть приняты административные санкции. Также известный израильско-американский инвестор Адам Мильштейн обратился к филантропам и донорам с призывом прекратить любые пожертвования в фонд учебного заведения.
Президент университета Доменико Грассо в тот же день опубликовал заявление с извинениями. Он подчеркнул, что высказывания Питерсона являются его частным мнением, которое «неуместно» в рамках официального мероприятия и не отражает институциональную позицию вуза. По словам Грассо, текст выступления, который Питерсон представил организаторам заранее, существенно отличался от того, что было произнесено со сцены. Администрация выразила сожаление, что праздник выпускников был омрачен политическими спорами.
Параллельно возник технический инцидент: запись речи временно исчезла из общего доступа. Питерсон обвинил руководство в цензуре, однако представители университета заявили, что видео было автоматически скрыто платформой YouTube из-за проблем с авторскими правами на музыку, после чего его восстановили.
Несмотря на давление, Дерек Питерсон отказался забирать свои слова обратно. В своем официальном ответе он назвал требования сделать выпускные церемонии аполитичными - «нелепыми». Профессор подчеркнул, что университет - это не «школа хороших манер», а место, где студентов учат критически мыслить, исследовать и сопереживать угнетенным, чтобы они могли встретить несовершенный мир во всеоружии.
В защиту Питерсона выступила коалиция профсоюзов, включая Американскую ассоциацию университетских профессоров (AAUP). В их совместном письме указывается, что руководство университета совершает ошибку, не защищая право преподавателей на высказывание. По мнению профсоюзных лидеров, обязанность администрации - отстаивать свободу слова своих сотрудников, особенно в условиях внешнего политического давления.
Ольга Божкова