В Атлантическом океане продолжается напряженная игра в «кошки-мышки» между американскими силовиками и нефтяным танкером, который пытается избежать захвата. Чтобы защититься от абордажа со стороны США, судно официально сменило название и вошло в российский реестр судов, что переводит преследование в плоскость международного дипломатического конфликта.
Как и опасались эксперты, владельцы судна пошли на хитрость и зарегистрировали его ночью задним числом без инспекций. Судно, которое еще неделю назад было известно под именем Bella 1, теперь официально фигурирует в базе данных Российского морского регистра судоходства как Marinera. Согласно официальным записям, теперь танкер ходит под российским триколором, а его новым портом приписки стал Сочи.
Российский реестр является государственной структурой и фактически выполняет функции морского ведомства Кремля. Этот юридический маневр имеет целью наделить судно защитой. По международным нормам, корабль под флагом конкретного государства находится под его защитой, и любые действия против него в нейтральных водах могут быть расценены как посягательство на суверенитет страны.
Береговая охрана США попыталась остановить танкер еще 21 декабря, когда тот направлялся в один из портов Венесуэлы для погрузки нефти. Однако экипаж отказался подчиниться требованиям о досмотре. По словам американских официальных лиц, в тот момент на Bella 1 не было действующего национального флага - это дало США юридическое право считать его «судном без гражданства» и попытаться взять на абордаж.
С тех пор танкер, на борту которого в данный момент нет груза, находится «в бегах», медленно двигаясь через Атлантику под пристальным наблюдением американцев. В какой-то момент члены экипажа даже самостоятельно нарисовали российский флаг прямо на борту судна.
Американские власти имеют на руках ордер на арест судна, выданный судом еще до начала погони. Причина серьезная: танкер имеет длинную историю транспортировки иранской нефти. В Вашингтоне заявляют, что доходы от этих сделок направляются на финансирование международного терроризма.
Эксперты, в том числе бывший специалист Минфина США по санкциям Дэвид Танненбаум, отмечают, что законность такой ночной регистрации флага весьма сомнительна. Тем не менее, это подчеркивает роль России как тихой гавани для так называемого «теневого флота» - судов, которые перевозят подсанкционную нефть из Ирана, Венесуэлы и самой РФ. По словам Танненбаума, международное право сейчас сталкивается с беспрецедентным вызовом, не имеющим четких прецедентов.
На данный момент ситуация остается патовой: правительство России пока не дало официальных комментариев. Посольство в Вашингтоне хранит молчание. Белый дом и Пентагон также воздерживаются от резких заявлений, хотя источники подтверждают намерение конфисковать судно.
Береговая охрана США продолжает слежку, но не решается на силовой захват. Высадка на движущееся судно, экипаж которого может оказать сопротивление, сопряжена с большим риском для жизни военных.
Ольга Божкова