В водах Атлантики разворачивается сюжет, достойный шпионского триллера. По сообщениям высокопоставленных американских чиновников, экипаж нефтяного танкера Bella 1, за которым уже несколько недель охотятся силы США, пошел на отчаянный шаг: моряки прямо в открытом океане нарисовали на борту судна российский флаг. В США этот жест расценили как неприкрытую попытку судна заявить о своей принадлежности к РФ и тем самым получить защиту Москвы.
История этого странного путешествия началась еще 21 декабря. Тогда Береговая охрана США предприняла попытку перехватить Bella 1 в Карибском море. Судно следовало к берегам Венесуэлы, чтобы забрать партию нефти. Этот маршрут автоматически сделал танкер приоритетной целью для администрации президента Трампа, которая установила жесткую блокаду венесуэльской экономики, стремясь перекрыть правительству Мадуро доступ к финансовым ресурсам.
Проблемы у Bella 1 начались еще до попытки захвата. Танкер уже находился в черных списках США за перевозку иранской нефти, доходы от которой, по мнению американской стороны, идут на спонсирование терроризма.
Когда Береговая охрана попыталась подняться на борт в Карибском бассейне, формальным поводом стало отсутствие у судна действующего государственного флага, что по международным законам дает право на принудительный досмотр. Однако экипаж проигнорировал требования и продолжил движение.
С 17 декабря на Bella 1 отключен транспондер - устройство, позволяющее отслеживать местоположение судна. Это сделало невозможным мониторинг его перемещений гражданскими службами или СМИ. Тем не менее, по данным американской разведки, танкер недавно резко сменил курс. Вместо Средиземного моря он направился на северо-запад, предположительно в сторону Исландии или Гренландии. Считается, что в данный момент судно идет порожняком.
Ситуация осложняется тем, что экипаж судна многонационален - в него входят граждане России, Украины и Индии. По данным официальных лиц, именно во время бегства от преследования моряки нанесли изображение российского флага на борт и начали заявлять о своем «российском статусе».
Несмотря на то, что танкер физически не способен обогнать американские военные корабли, силового захвата до сих пор не произошло. Эксперты и чиновники объясняют это тем, что для такой операции требуется специализированная группа захвата. Взятие на абордаж движущегося судна с потенциально враждебным экипажем сопряжено с высоким риском. Кроме того, если судно действительно успели легально перерегистрировать в России, силовой вариант захвата станет дипломатическим обострением. В США опасаются, что россияне могли пойти на хитрость и зарегистрировали судно задним числом без инспекций, чтобы спровоцировать конфликт.
Тем не менее американские власти уже получили судебный ордер на арест судна. Они утверждают, что Bella 1 является частью так называемого «теневого флота» - группы танкеров, которые помогают России, Ирану и Венесуэле обходить международные санкции.
Пока Белый дом, Пентагон и российское посольство воздерживаются от официальных комментариев.
Ольга Божкова