Еще в 80-е годы прошлого века появилась расхожая рекомендация каждые 20–25 минут напряженной умственной деятельности делать пятиминутный перерыв, чтоб вновь сконцентрировать рассеявшееся от усталости внимание. Австралийские ученые проверили, как это работает непосредственно в процессе обучения, и что лучше делать в этот пятиминутный перерыв.

В ходе эксперимента, проведенного психологами Сиднейского университета (Австралия), студенты выполнили серию арифметических тестов на время, которые истощают ресурсы внимания.

Спустя 20 минут одна группа студентов сразу переходила к короткому уроку, в течение которого их учили методам счета в уме. Вторая группа студентов получала пятиминутный перерыв, причем часть из них не делала абсолютно ничего, а часть смотрела интерактивное видео, где они как бы совершали прогулку по лесу. После передышки им давали такой же небольшой урок методов счета в уме.

После этого все участники эксперимента заполняли специализированный опросник с самоотчетом об уровнях направленного внимания во время урока, и в финале проходили проверочный тест на то, как они усвоили методы счета в уме.

Как показали результаты, те студенты, которые не делали ничего во время перерыва или «гуляли по лесу», подошли к уроку счета в уме более сосредоточенными. Также они существенно лучше прошли тестирование на усвоение материала, чем те, кто не отдыхал между двумя видами уроков. 

Вместе с тем статистически значимой разницы между теми, кто ничего не делал, и теми, кто смотрел видео, не обнаружено. Однако авторы работы подчеркивают, что для достижения результата вид отдыха не должен вызывать умственного напряжения и, что «серфинг» по соцсетям отдыхом не считается.