Нейробиологи из Университетского колледжа Лондона и Лондонского университета королевы Марии (Соединенное Королевство) выяснили, что человеческий мозг воспроизводит прошлые события во время восприятия текущих. Этот механизм подобен тому, который помогает лабораторным мышам перемещаться по лабиринту.

Когда мыши и другие грызуны перемещаются по лабиринту, их мозг часто «воспроизводит» соответствующие прошлые события. Это мысленное воспроизведение событий, таких как пройденный ранее маршрут, помогает грызунам создать мысленную карту пространства и понять свое положение в ней. 

«Мы знаем, что мозг может воспроизводить последовательность событий из прошлого применительно к нынешней ситуации, как это делают мыши при прохождении лабиринта, только у человека это устроено существенно сложнее. Человеческий мозг разбивает наш текущий опыт на более мелкие события, которые мы можем позже вспомнить как повествование о повседневных делах - например, утро вспоминается как последовательность таких событий, как, выход из дома, поездка на метро, поднятие в лифте на нужный этаж, вход в рабочий кабинет и т.д.», — поясняет один из авторов исследования Авиталь Хахами.

«Мы задались вопросом, воспроизводит ли человеческий мозг информацию о фрагментах прошлого, чтобы связать различные события во всеобъемлющую картину нашего опыта (например, позволяя нам понять, почему совещание началось без нас, связывая это настоящее событие с прошлым событием, таким как опоздание автобуса», — добавил он.

Хахами и ее коллеги предложили участникам эксперимента посмотреть фильм или прослушать аудиозаписи рассказанной истории, при этом активность их мозга фиксировалась с помощью функционального магнитно-резонансного томографа (фМРТ).

«Фильмы и истории имитируют опыт реального мира, поскольку они состоят из событий, которые должны быть связаны друг с другом, чтобы понять общее повествование. Мы разработали новый метод фМРТ, чтоб засечь, будет ли мозг воспроизводить информацию, полученную в прошлом, во время просмотра при переходе от одной сцены к другой. По сути, мы спросили: будет ли наш мозг воспроизводить прошлую информацию, необходимую для понимания сцены, которую мы прямо сейчас видим?», - рассказывают авторы работы.

Хахами и ее коллеги обнаружили, что по мере того, как участники были вовлечены в просмотр фильма/прослушивание истории, в их мозгу повторно активировались участки, воспроизводившие предыдущие фрагменты сюжета, которые были необходимы для понимания каждой новой сцены. Только, в отличие от грызунов в лабиринте, эта активация возникала не в период сна или отдыха, а непосредственно прямо во время просмотра фильма или прослушивания рассказа. 

Причем у людей в процессе участвовали те же самые участки мозга, которые воспроизводят пространственную информацию в мозгу грызунов. Другими словами, явление, которое ранее считалось в основном поддерживающим навигацию в пространстве, также может лежать в основе способности человека понимать повествование.

В целом результаты предполагают, что, пока люди пытаются осмыслить свой нынешний опыт, их мозг может постоянно реактивировать соответствующие воспоминания о прошлых событиях, связывая все в единую картину.