Исследования французских ученых показали, что сонное апноэ (храп) связано с повышенным риском развития деменции. Более того, согласно данным, прослеживается взаимосвязь между апноэ и объемом мозга. 

В исследовании приняли участие 122 человека, средний возраст которых составил 69 лет. Ни у кого из испытуемых в начале эксперимента не было проблем с памятью, у 26 человек имелись амилоидные бляшки в головном мозге - ранний признак надвигающейся болезни Альцгеймера. Участники подверглись сканированию мозга, несколько раз прошли тесты на состояние памяти (в среднем с интервалом в 21 месяц) и провели исследование ночного сна у себя дома.

Как показали результаты исследования, самое тяжелое сонное апноэ наблюдалось у испытуемых с амилоидными бляшками. «Также мы обнаружили, что люди с амилоидными бляшками, у которых было более тяжелое апноэ во сне, также с большей вероятностью имели меньшие объемы медиальной височной области мозга, включая гиппокамп, который играет ключевую роль в формировании памяти и наиболее повреждается при развитии болезни Альцгеймера», — рассказала доктор Джеральдин Рауш, одна из авторов исследования.

«У испытуемых с амилоидными бляшками более тяжелое апноэ во сне было связано с уменьшением объема мозга, что может свидетельствовать о потере клеток головного мозга. Мы полагаем, что недостаток кислорода, о котором свидетельствует ночной храп, усугубляет ситуацию с разрушением клеток мозга у тех пациентов, у которых болезнь Альцгеймера уже постепенно начинает прогрессировать», — добавила она. 

К концу исследования у всех лиц, страдающих от уменьшения объема гиппокампа, наблюдались более низкие показатели тестов на эпизодическую память - память об автобиографических событиях, включающая время, место и связанные с событиями эмоции. Такие воспоминания позволяют человеку осуществлять воображаемые путешествия во времени, в запомненное событие, произошедшее в конкретном времени и месте - например свадьба дочери в августе, в Италии, в любимом ресторане под открытым небом.

В дальнейшем исследователи намерены проверить, может ли лечение нарушений дыхания во сне потенциально улучшить когнитивные функции и предотвратить или отсрочить разрушение клеток мозга.