Преступники, торгующие фальсифицированными лекарствами и вакцинами, настоящий бич бедных и развивающихся стран Азии, Африки и Латинской Америки. Дельцы черного рынка препаратов получают огромные прибыли от обмана уязвимых групп населения с высоким риском развития опасных пандемий. Благодаря методике отслеживания ДНК, разработанной международной командой судебно-медицинских экспертов, преступников можно будет выявить и остановить.

По оценкам ВОЗ, не менее 10% лекарств, продаваемых в странах с низким и средним уровнем дохода, либо не соответствуют стандартам, либо являются фальсифицированными, при этом фальсифицированные противомалярийные препараты преобладают в очагах заболевания, где нехватка лекарств и коррупция способствуют их распространению. 

Углубленный судебно-медицинский анализ ДНК, проведенный командой специалистов, показал, что следы ДНК бактерий, растений, грибков, животных и даже человека, а также ДНК, занесенные из окружающей среды того места, где производился поддельный препарат, могут быть обнаружены в ингредиентах фальсифицированных медпрепаратов. 

Специалисты проверили метод на противомалярийных препаратах, сравнив образцы ДНК, присутствующие в фальсифицированных и подлинных препаратах, имеющих хождение в странах Юго-Восточной Азии. 

«Лекарства могут содержать различные случайные биологические загрязнения, сохранять генетические маркеры производственных процессов, что позволяет идентифицировать источник их производства», — пояснил ведущий научный сотрудник доктор Дженнифер Янг, которая руководила анализом ДНК в Лаосской Народно-Демократической Республике и других странах. 

«Фальсифицированные противомалярийные препараты представляют собой серьезную угрозу для глобального здравоохранения и являются главной мишенью криминальных производителей и дистрибьюторов в регионе», - добавила она. 

Это пилотное исследование станет началом разработки мощного судебно-медицинского метода, помогающего идентифицировать окружающую среду, где производилось поддельное лекарство, а следовательно, место, время и источник производства фальсификата. Благодаря ему можно будет отследить маршруты поставки и выйти на производителей.