Исследователи из Линчёпингского университета в Швеции обнаружили биологический механизм, который увеличивает силу воспоминаний о страхе, хранящихся в мозгу. Более того, схожие механизмы лежат в основе тревожных расстройств и алкогольной зависимости.

Способность испытывать страх необходима для того, чтобы избежать опасных для жизни ситуаций и научиться избегать их в будущем. Однако при некоторых состояниях, таких как посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) и других расстройствах, связанных с тревогой, реакции страха становятся чрезмерными и сохраняются даже тогда, когда в них нет нужды. Это приводит к тяжелым психическим недугам. 

Исследователи полагают, что некоторые люди имеют большую склонность к развитию патологических страхов из-за нарушений функции мозга, обрабатывающей пугающие воспоминания. 

«Мы знаем, что существует сеть нервных клеток, которая соединяет лобные доли мозга с миндалевидным телом и участвует в формировании реакций страха. Связи между этими структурами мозга изменяются у людей с посттравматическим стрессовым расстройством и другими тревожными расстройствами», — пояснила Эстель Барбье, руководительница исследования.

Как говорит Барбье, для того, чтобы новые воспоминания сохранялись в мозге, их необходимо стабилизировать и сохранить как долговременные воспоминания. Этот процесс известен как «консолидация памяти». Ученые установили, что на этот процесс консолидации влияет определенный фермент - PRDM2. Снижение концентрации данного вещества, работающего своеобразным «подавителем воспоминаний», способствует тому, что воспоминания о страхе консолидируются, то есть переходят из краткосрочного воспоминания в долгосрочную память.

Более того, исследователи обнаружили, что пониженная концентрация PRDM2 наблюдается и при алкогольной зависимости и приводит к чрезмерным реакциям на стресс. У людей очень часто алкогольная зависимость и состояния, связанные с тревогой, присутствуют одновременно, и исследователи подозревают, что это вызвано общими механизмами, лежащими в основе этих состояний. 

«Пациенты с тревожными расстройствами могут получить пользу от лечения, которое ослабляет или стирает воспоминания о страхе. Однако в настоящее время у нас пока нет никакого способа увеличить концентрацию PRDM2», — говорит в заключении Барбье.