Новое исследование ученых из Northwestern Medicine в Иллинойсе (США) показало, что гиппокамп, отдел мозга, отвечающий за формирование долговременной памяти, также помогает мозгу принимать решения «сходу». По словам авторов исследования, результаты могут помочь в разработке терапии, восстанавливающей функцию гиппокампа, которая разрушается в процессе старения, что приводит к развитию таких заболеваний, как деменция.

В ходе исследования ученые отслеживали активность мозга участников эксперимента и движения глаз при просмотре различных сложных изображений. Ученые обнаружили, что по мере того, как мы визуально сканируем окружающую среду и впитываем новую информацию, наш гиппокамп активируется, используя кратковременную память, чтобы лучше обрабатывать информацию и помочь нам быстро оценивать ситуации.

Как же на деле наша память помогает оценивать ситуацию? Представьте, что вы идете по улице и замечаете на соседской лужайке странно припаркованную машину. Возможно вы выкинете это из головы и двинетесь дальше. Но если вы увидите, что туда подъезжают «скорая помощь» и пожарная машина, вы соединяете в голове эти точки, вспоминаете, что увидели, оглядываетесь на соседскую машину вновь и понимаете, что находитесь на месте аварии. Используя кратковременную память, гиппокамп приказывает направить зрение на определенный объект, заново его осмотреть и сформировать воспоминание в долговременной памяти.

«В любой момент ваш мозг очень быстро инициирует движения глаз, которым вы обычно даже не отдаете отчета», — поясняет Джеймс Крагель, научный сотрудник Медицинской школы им. Файнберга Северо-Западного университета. «Наши результаты показывают, что гиппокамп использует память, чтобы сообщать мозгу, куда именно смотрят ваши глаза, тем самым заставляя зрительную систему собирать информацию, оценивать и переоценивать окружающую обстановку на ходу».

«Если бы вы не оглянулись назад, вы могли бы не запомнить эту важную информацию, но, используя извлечение краткосрочной памяти, вы можете связать эти подсказки вместе и запомнить детали, которые формируют более серьезные воспоминания. Все сводится к построению связи между этими разрозненными элементами, которые позволят вам вспомнить их позже», — рассказывают исследователи.

«Эти результаты подчеркивают, что, хотя память, за которую отвечает гиппокамп, обычно считается фиксацией прошлого, но на самом деле она работает и в настоящем, чтобы оптимизировать наше поведение и принятие решений. Это словно вы очень быстро сканируете свою память, чтобы спланировать, чего ожидать, а затем, когда она не соответствует тому, что вы видите перед собой, ваш гиппокамп активируется, чтобы переоценить обстановку и обновить ваше текущее восприятие происходящего», — добавил в заключение Крагель.