За последние 20 лет израильское сельское хозяйство стало использовать скудные водные ресурсы страны менее расточительно, но оно все еще потребляет львиную долю пресной воды и платит за нее вчетверо меньше, чем частные потребители.
Доклад Информационно-аналитического центра Кнессета, подготовленный в связи с правительственным планом постепенного повышения тарифов на воду для сельского хозяйства, дает депутатам и гражданам общее представление об эффективности использования воды в сельскохозяйственной отрасли.
В 2020 году общие водные ресурсы Израиля (включая опресненную воду и очищенные канализационные стоки) составили 2,405 миллиона кубометров. Из них 2,255 млн кубометров (93.8%) были использованы внутри страны, 6.2% воды получили Палестинская автономия и Иордания.
Израиль сократил поставки воды в Иорданию с 59 до 55 млн кубометров. Палестинская автономия получала в 1998 году 37 миллионов кубометров (1.6% водных ресурсов), к 2020 году ее квоту увеличили до 95 млн кубометров (3.6% водных ресурсов).
Общий объем используемой воды в Израиле вырос с 1998 года всего на 6.3%. При этом 25.6% от общего водопотребления и 41% пресной питьевой воды в 2020 году составила опресненная морская вода — ее произведено 576 млн кубометров. Рост мощностей опреснительных сооружений с трудом восполняет истощение аквиферов из-за хронически отрицательного водного баланса Израиля.
53% водных ресурсов, использованных внутри страны (1,195 млн кубометров) получило сельское хозяйство, в жилых домах и городском хозяйстве было истрачено 40%. На фоне остального мира 53% — относительно скромный показатель (по данным Всемирного экономического форума, более 70% водных ресурсов планеты идут на орошение полей и прочих сельскохозяйственных угодий), однако для бедного водой Израиля это все еще очень много.
В 1998 году сельское хозяйство поглощало 60% водных ресурсов Израиля, за 20 лет расход воды на выращивание сельскохозяйственной продукции удалось сократить на 12.5%. Расход пресной воды из природных источников уменьшился более чем вдвое; сейчас 65% воды, используемой для полива сельскохозяйственных угодий, — это очищенные сточные воды.
Тем не менее, растениеводство и животноводство все еще потребляют в год 416 миллионов кубометров чистой пресной воды из природных источников. Компания «Мекорот» в 2020 году продала фермерам 220.55 млн кубометров воды (втрое больше, чем промышленности), при том что дикой природе, всем нашим речкам и ручьям, она выделила сиротские 19 миллионов кубометров.
Стоимость сельскохозяйственной продукции, получаемой из кубометра воды, составляла в 2020 году в среднем 15 шекелей, против 12.3 шекеля в 2000 году. За последние 20 лет экономическая эффективность использования воды в сельском хозяйстве повысилась на 21%; аналитики Кнессета связывают эти положительные сдвиги с повышением тарифов на воду для сельского хозяйства в рамках реформы водных тарифов, неспешно осуществляемой в Израиле с начала двухтысячных годов. Сейчас на очереди заключительный этап реформы, которая должна покончить с государственными субсидиями на воду для сельского хозяйства и довести цену кубометра пресной воды до 2.8 шекелей к 2028 году, — но фермерские объединения Галилеи резко возражают против этих планов и заявляют, что реформа их «убьет».
Доля платежей за воду в себестоимости израильской продукции растениеводства составляет 8.5%, в животноводческой продукции — 3.4%. Исследования доли воды в себестоимости продукции разных отраслей сельского хозяйства не проводились в Израиле 15 лет, поэтому Информационно-аналитический отдел Кнессета располагает лишь данными за 2006 год, но они весьма выразительны.
Доля расходов на воду в себестоимости продукции наиболее высока для банановых (29.7%) и цитрусовых (24.6%) плантаций. К самым «водозатратным» отраслям относятся также выращивание зерновых и бобовых культур, субтропических фруктов, картофелеводство и хлопководство. Виноградники, плантации арахиса и овощеводство более трудозатратны, поэтому вода составляет гораздо меньшую долю их себестоимости (не более 5-10%). В цветоводстве, рыбоводстве и животноводстве доля затрат на воду еще ниже — не более 3%. Таким образом, с точки зрения эффективности использования дефицитных водных ресурсов, выращивание в Израиле бананов, цитрусовых, злаков и картофеля — верх расточительности.
С традиционным оливководством дело обстоит сложнее. Оливы не требуют искусственного полива, и 82% площадей оливковых рощ в Израиле не орошаются. Однако урожайность орошаемых оливковых плантаций (на которых 13% производственных затрат составляют счета за воду) впятеро выше — 200 кг против 40 кг олив с дунама. Орошаемые оливковые рощи дают почти половину израильского производства оливкового масла.