Ученые из Центра исследований памяти и мозга, Медицинского колледжа Бейлора (США) нашли потенциальный механизм взаимосвязи плохого сна и развития болезни Альцгеймера. Недостаток здорового сна сказывается на увеличении токсичного белкового мусора в нервных тканях и вызывает недостаток сна, нарушение способности мозга отключиться от внешних раздражителей.
Взаимосвязь плохого сна и болезни Альцгеймера изучается не первый год. Известно, что плохой сон и болезнь Альцгеймера взаимно обуславливают друг друга. Дело в том, что при болезни Альцгеймера в нервных тканях накапливается токсичный белковый мусор, и чем хуже человек спит, тем больше этого мусора накапливается — болезнь из-за этого прогрессирует, нейроны разрушаются, и это приводит к еще большим нарушениям сна.
Причем, накопление этого токсичного мусора из-за беспокойного сна происходит даже у вполне молодых и здоровых людей. Так, например, более ранние эксперименты показали, что всего одной ночи беспокойного сна у здоровых людей 30-60 лет достаточно, чтобы начал накапливаться бета-амилоид – один из белков, характерных для болезни Альцгеймера.
Альцгеймерические белки вырабатываются и в мозге здоровых людей и должны утилизироваться организмом, однако беспокойный сон мешает этому процессу очищения, и опасный мусор накапливается, поскольку система, отвечающая за очистку, наиболее эффективно работает во время фазы глубокого сна.
Что же нарушает сон и мешает мозгу погрузиться в глубокий сон? Американские нейробиологи считают, что дело в особом отделе мозга, называемом «ретикулярное ядро таламуса». Этот отдел работает фильтром во время сна и не пропускает к мозгу внешние сигналы: посторонние звуки, свет, движения. Именно благодаря ему мы спим, не отвлекаясь на свет фонаря за окном и звук тикающих часов.
Когда же работа этого «фильтра» нарушается, человек начинает просыпаться по пустякам, например из-за проехавшей под окнами машины или звука холодильника, качество сна падает, и особенно страдает фаза глубокого сна, чья длительность существенно сокращается.
Как показали эксперименты на лабораторных животных, мыши, страдающие альцгеймероподобным заболеванием, в среднем просыпаются в два раза чаще, чем здоровые, у них значительно сокращается фаза медленного сна и одновременно понижается активность работы мозгового «фильтра». Вследствие этих нарушений в мозге начинают накапливаться отложения альцгеймерического белка. То есть, начинающаяся болезнь нарушает сон, а затем уже нарушенный сон усугубляет развитие болезни.
Также ученым удалось затормозить этот процесс, простимулировав клетки мозгового «фильтра». После стимуляции у подопытных улучшался сон и уменьшались скопления токсичного белка в мозге. Ученые надеются, что благодаря открытому механизму удастся создать лекарство для людей, улучшающее работу мозгового центра, наладить сон и затормозить развитие болезни Альцгеймера.
Ольга Божкова