Короткий твит Илона Маска, знаменитого американского предпринимателя и на сегодня самого богатого в мире человека, вызвал бурю интереса к израильскому стартапу из пустыни Негев. Небольшая компания BionicHIVE расположена в кибуце Шаар а-Негев, известном израильтянам, в основном, из новостей об обстрелах из сектора Газы. Фирма специализируется на создании умных роботов для погрузки и разгрузки ящиков в складских помещениях.
Схема типовая для израильского хайтека: парни, конструировавшие роботы для военных нужд в ЦАХАЛе, уходят на «гражданку» и создают стартап. Четверо молодых жителей округа Эшколь — Лиран Райзер, Итамар Леви, Томер Амит и Оливье Хадад — основали компанию в 2016 году. Вооруженные знаниями, полученными в армейском технологическом отделе, они привлекают внимание двух инвесторов и конструируют шустрый и компактный робот для складских помещений. Проект выигрывает конкурс научно-технической «теплицы» на юге страны. Один из инвесторов — фонд, вкладывающий деньги в разработки складского оборудования в США.
Но все это время компания работала, оставаясь в тени, пока не разместила в Твиттере видео, демонстрирующее работу их робота SqUID. Пост попадает на глаза Илону Маску. «Роботизированное будущее на подходе», — написал Маск под клипом. Он тут же разошелся по всему миру, набрав около 2 миллионов просмотров и около 2 тысяч «ретвитов».
Директор компании Илан Рейнгольд говорит, что после твита Маска они получили «гигантское количество «фидбэков» и обращений от больших игроков в области робототехники, в том числе от крупнейших в мире, с которыми прежде они даже не осмеливались вступать в диалог». Инвесторы и дистрибуторы из самых разных мест связались с парнями из Шаар а-Негев, чтобы вложиться в их дело и помочь продать их продукцию во всем мире.