В 2019 году компания SpaceX Илона Маска запустила в космос первые 240 спутников проекта Starlink — глобальной инфраструктуры общедоступного спутникового интернета. В 2020 году компания планирует запустить еще полторы тысячи спутников связи — и это серьезно беспокоит астрономов, сообщает The Atlantic.
240 спутников Starlink, запущенных в прошлом году, оказались «слишком яркими». Их поверхность так хорошо отражает солнечные лучи, что в первые часы после запуска летящие «звезды» SpaceX видно даже на городском небе, и были случаи, когда люди принимали их за НЛО.
Проект Starlink предусматривает вывод на орбиту 30,000 таких спутников. Следом за Маском идут другие предприниматели — компания Amazon тоже подала заявку на запуск трех тысяч спутников связи. Если компании не начнут делать свои аппараты более «тусклыми», в ближайшие годы пейзаж ночного неба станет неузнаваемым — его будут бороздить тысячи ярких «звезд».
Для астрономов, наблюдающих Вселенную через оптические телескопы, это стало бы чрезвычайно серьезной проблемой. Они убеждают руководителей частных фирм, что поверхность спутников следует делать как можно более светопоглощающей, чтобы минимизировать их яркость на ночном небе. Это неожиданное осложнение на пути футуристических проектов, вероятно, удастся преодолеть без чрезмерных трудностей, — если предприниматели проявят внимание к интересам такого малочисленного сообщества, как «оптические» астрономы.