Министр обороны Нафтали Беннет объявил, что с 6:00 утра в воскресенье Израиль закроет границы для сельскохозяйственной продукции из Палестинской автономии, если администрация Абу Мазена не отменит до этого времени запрет на импорт телят с израильских откормочных ферм, введенный в сентябре новым премьер-министром ПА Мухаммедом Штайе.
Назначенный в апреле премьер-министр Штайе, экономист по образованию, провозгласил политику «экономического размежевания» с Израилем. В качестве первого шага в этом направлении он запретил ввозить на палестинские бойни живых телят с израильских откормочных ферм.
Откормочный бизнес подвергается резкой критике в Израиле, защитники животных требуют его запрета. Телят, заканчивающих жизнь на палестинских бойнях, везут в порт Эйлата из Австралии и Новой Зеландии. Несчастные животные месяцами томятся в переполненных трюмах, страдая от голода и болезней, до трети их погибает в пути. О кошмаре «плавучих концлагерей для животных» писали израильские СМИ, защитники животных давно борются за запрещение этого бесчеловечного импорта, который кормит 400 фермерских семей.
Как выяснилось в связи с палестинским бойкотом, практически весь крупный рогатый скот, доставляемый в Израиль в «плавучих концлагерях», в конечном итоге идет на палестинские бойни — в Израиле он никому не нужен. Фермеры жаловались журналистам, что на рынке говядины безраздельно царит дуополия — концерн «Тнува» и «Салах Дабах». Спроса на их телят нет, и, оставшись без палестинского рынка сбыта, они несут колоссальные убытки.
400 фермеров, кормившихся варварским бизнесом, требовали от правительства найти способы принудить палестинцев покупать их товар. Абу Мазен не был настроен конфликтовать с Израилем из-за говядины, но премьер-министр Штайе стоял на своем и грозил подать в отставку, если его запрет будет отменен.
Администрация ПА предложила компромиссный вариант: выдачу лицензий палестинским торговцам, заинтересованным в продолжении ввоза телят из Израиля. Однако фермерское лобби этим не удовлетворилось — владельцы откормочных ферм заявили, что метод лицензий накладывает ограничения на закупки их продукции, и они продолжают нести убытки.
Получив пост министра обороны, Беннет стал главной мишенью фермерской протестной компании. Две недели назад у его дома устроили шумную демонстрацию фермеры с телятами. Они требовали от министра обороны закрыть импорт из ПА и добиться отмены бойкота. Накануне выборов Беннет решил выполнить требование фермерского лобби.
«Я верю в свободную торговлю и открытую экономику. Бойкот животноводов начался за несколько месяцев до моего вступления в должность министра обороны, и мы предприняли несколько попыток решить проблему. Мы предостерегали ПА, но безрезультатно. Отмените бойкот — откроем импорт. Шабат шалом», — написал министр обороны