В последний день работы Кнессет утвердил закон, ужесточающий борьбу с монополиями в израильской экономике. Несмотря на возражения крупных коммерческих и промышленных компаний и больших импортеров, законодатели изменили определение монополии и увеличили размер штрафа за нарушения антимонопольного законодательства.
Так, если ранее монополистом объявлялась компания, которая владела более чем половиной рынка в своей отрасли, то по новому закону это может быть и менее 50%. Главным критерием становится «доминирующее положение». Полагают, что эта мера лишит крупных импортеров, производителей и коммерсантов возможности давить мелких конкурентов и повышать цену на продукцию.
Максимальным штрафом за нарушение антимонопольного законодательства отныне будет 100 млн шекелей. Принятый вчера закон определяет, что штраф равняется 8% оборота компании, или максимум 100 млн шекелей, вместо установленных до сих пор 24,5 млн. Для таких компаний, как «Тнува» и «Кока-Кола» 24 млн — это вообще не деньги, ради которых стоит себя сдерживать в борьбе с конкурентами. Некоторые законодатели утверждали, что и 100 млн для них не преграда и предлагали вовсе убрать максимум. Это предложение не прошло: для «Тнувы», к примеру, с ее годовым доходом в 7 млрд шекелей 8-процентный штраф мог бы составить более 500 млн шекелей — так можно и разорить ведущую молочную компанию.
Вместе с тем новый закон вводит и некоторые послабления с точки зрения регуляции. До сих пор слияние компаний требовало разрешения от Антимонопольного управления, если общая стоимость объединенной компании превышала 150 млн, то теперь этот потолок повышен до 360 млн. Главное условие — чтобы ни одна из компаний не считалась монополистом, так же как и компания, получившаяся в результате их слияния.
Министр экономики Эли Коэн, который продвигал законопроект, заявил, что он позволит усилить конкуренцию на рынке и вынудить монополистов действовать в рамках закона. Он также сказал, что Антимонопольное управление теперь будет называться Управлением по конкуренции.