Калифорния стала первым штатом США, официально запретившим строить малоэтажные дома (индивидуальные и многоквартирные высотой до трех этажей) без солнечной электростанции на крыше, полностью обеспечивающей энергетические потребности дома. Обязательная установка солнечных панелей включена в строительный кодекс, вступающий в силу с 2020 года.
Энергетическая комиссия штата приняла решение об изменении строительного кодекса в мае, на проработку деталей и окончательное утверждение новых стандартов ушло полгода. Помимо солнечных панелей, в кодекс внесены и другие требования, направленные на обеспечение нулевого или почти нулевого энергетического баланса новых зданий, — повышение теплоизоляции, обеспечение естественной вентиляции и освещения и др.
На сегодняшний день солнечными панелями оборудованы около 20% калифорнийских жилищ. Законодатели штата решили подстегнуть использование чистой и дешевой солнечной энергии.
По расчетам экспертов энергетической комиссии, солнечные панели увеличат стоимость новых домов в среднем на 9,500 долларов, но при этом сэкономят на счетах за энергию за 30 лет более 19,000 долларов. Увеличив платежи по 30-летней ипотеке примерно на 40 долларов в месяц, владелец нового дома сократит свои ежемесячные платежи за электричество на 80 долларов.
В тех случаях, когда установка солнечных панелей окупиться не может (дом находится в тени, или площадь крыши слишком мала), владельца освободят от «солнечного стандарта». Установку дорогих аккумуляторов солнечной энергии законодатели оставили на усмотрение домовладельцев. При этом энергетически автономные дома, оборудованные солнечными панелями и аккумуляторами, останутся включенными в общие энергораспределительные сети, участвуя в регуляции нагрузки и частоты в энергосистеме штата.
Как отмечает NBC, новый строительный стандарт «все еще допускает использование природного газа» в домах, но стимулирует сокращение его применения и переход на более эффективные электрические системы жизнеобеспечения.
Отметим, что в области чистых источников энергии и жилищ США далеко не мировой лидер. В июле в ЕС вступила в силу Директива об энергетической эффективности зданий (Energy Performance of Buildings Directive — EPBD), согласно которой с 31 декабря 2020 года все новые здания должны иметь нулевой или почти нулевой энергетический баланс (nearly zero-energy standard), т.е. потреблять не больше или ненамного больше энергии, чем они производят. При этом «очень низкий объем требуемой энергии должен быть в значительной степени покрыт за счет энергии из возобновляемых источников, включая энергию из возобновляемых источников, производимую на месте или неподалеку». Согласно директиве, к 2050 году до этого стандарта должен быть доведен весь фонд зданий в ЕС, для чего принята программа «энергетической санации» зданий.