В пятницу турецкий суд освободил из-под домашнего ареста американского пастора Эндрю Брансона, арест которого стал поводом к острому конфликту между США и Турцией. Брансон волен вернуться домой в США. Его освобождение укрепит поддержку президента Трампа среди консервативных христиан-евангелистов, составляющих одну из главных опор его электоральной базы.
Турецкий пастор, поселившийся в Турции в 90-е годы, был арестован два года назад. Его обвинили в связях с турецким проповедником-эмигрантом Фетхуллахом Гюленом, которого правительство Эрдогана объявило главным организатором попытки военного переворота в стране летом 2016 года. Брансону инкриминировали связи с террористической организацией, шпионаж и другие тяжкие преступления, что грозило ему практически пожизненным тюремным сроком.
Турция предлагала США обменять Брансона на Гюлена, американцы отказались: предложение лишь усилило подозрения, что ни в чем не повинного американского миссионера пытаются использовать в качестве разменной монеты, чтобы вынудить США выдать Эрдогану его заклятого врага. Западные правозащитники назвали предъявляемые Брансону обвинения «абсурдными», петиции с требованием его освобождения собирали десятки тысяч подписей и подавались, в том числе, в Белый дом.
Пытаясь договориться с союзником по НАТО об освобождении Брансона, администрация Трампа убедила премьер-министра Израиля Биньямина Нетанияху освободить задержанную по подозрению в шпионаже гражданку Турции, но пастор остался за решеткой. Президент Трамп, госсекретарь США Майк Помпео и другие представители вашингтонской администрации неоднократно требовали освободить миссионера, угрожая Турции «чувствительными санкциями»
Брансону вынесли «мягкий» по турецким меркам приговор, в июле перевели под домашний арест. Белый дом счел это недостаточным и выполнил угрозу: против Турции были введены тяжелые экономические санкции в рамках «глобального акта Магнитского», предусматривающего наказания для причастных к коррупции и нарушениям прав человека иностранных чиновников.
Череда санкций больно ударила по экономике Турции, обрушила биржи и курс национальной валюты. Трамп грозил усилением санкций, пока Турция не отпустит на свободу Брансона. Эрдоган пытался объявлять «контр-санкции» против США и грозил найти для Турции «других союзников»; Анкара начала укреплять связи с Москвой — но это никак не ослабило экономического кризиса в стране.
Сегодняшнее решение турецкого суда расценивается в мире как капитуляция Эрдогана и важная победа Трампа накануне промежуточных выборов в Конгресс.
Ирина Жуковская