Посол США Том Найдс заявил сегодня, что Израиль сделал "огромный шаг" к безвизовому режиму с США, но снижение доли отказов в визах ниже 3% - это лишь первый шаг, и Кнессет должен “проделать большую работу” до сентября, чтобы открывающееся "окно возможностей" не закрылось еще на год.
“Нужно принять законы, которые позволят Израилю присоединиться к программе. Израильское правительство должно быстро двигаться, чтобы выполнить все технические требования”, - сказал Найдс.
Спикер Кнессета Амир Охана заверил, что вся необходимая работа будет сделана "наилучшим образом" и в кратчайшие сроки - он “стремится” закончить все до конца марта.
В ноябре 2021 года Аелет Шакед, продвигавшая на посту министра внутренних дел присоединение Израиля к программе безвизового въезда, обещала, что работа по выполнению американских критериев безвизового въезда для Израиля, "по-видимому, завершится в начале 2023 года". Однако “Ликуд” блокировал продвижение необходимых законов, и первый из них, закон Гидеона Саара о сборе данных авиапассажиров, прошел первое чтение лишь в сентябре 2022 года, после роспуска Кнессета.
Блокировать продвижение безвизового въезда в США в разгар предвыборной кампании «Ликуд» не стал. После утверждения в первом чтении закон получил статус, позволяющий новому Кнессету утвердить его сразу во втором и третьем чтении, без необходимости подавать законопроект заново и проводить через всю неспешную парламентскую процедуру.
Впрочем, помимо “технической” законодательной работы, для включения в программу безвизового въезда Израилю предстоит выполнить и трудноисполнимое для ультраправого правительства политическое условие. Еще в конце 2021 года посол Том Найдс разъяснил министру Аелет Шакед, что главным препятствием к включению Израиля в список государств, чьи граждане могут въезжать в США без виз, остается дискриминация американцев палестинского происхождения при въезде в Израиль.
Без изменения отношения к гражданам США в аэропорту Бен-Гурион Израиль не будет включен в желанную Visa Waiver Program, при всем отчетливом желании администрации Байдена это сделать. В последние годы ситуация в этой области ухудшилась настолько, что мечта о безвизовом въезде в США для израильтян стала выглядеть совершенно эфемерной. После принятия в 2017 году закона, запрещающего въезд в Израиль участникам движения BDS (за бойкот, дивестиции и санкции против Израиля), в аэропорту Бен-Гурион начали задерживать, допрашивать и депортировать граждан США арабского происхождения, поддерживающих это движение.