Британские специалисты бьют тревогу по поводу нового штамма коронавируса, появившегося в африканском государстве Ботсвана. Там его обнаружили у трех человек, но шесть случаев уже зарегистрировали в Южной Африке. Еще один зарегистрирован в Гонконге, куда из Африки его привез 36-летний мужчина.

Профессор биологии из Университетского Колледжа Лондона генетик Франсуа Баллу полагает, что мутант появился в организме человека с ослабленным иммунитетом, возможно ВИЧ-инфицированного.

Согласно сообщению газеты Guardian, штамм с научным названием B.1.1.529 (он, по-видимому, получит имя «Ню» от 13-й буквы греческого алфавита) содержит 32 мутации, некоторые из которых указывают на его высокую трансмиссивность и устойчивость к вакцинам. У него есть также больше изменений в spike-белке, с помощью которого вирусы прикрепляются к клеткам организма. Именно под этот белок сделаны большинство вакцин. Они тренируют иммунную систему распознавать более старую версию этой части вируса.

Вирусолог из Имперского колледжа Лондона д-р Том Пикок назвал комбинацию мутаций у нового варианта «ужасающей». Он предупредил, что B.1.1.529 может оказаться страшнее, чем все известные нам до сих пор коронавирусы.

Однако, по мнению других ученых, не исключено, что большое число мутаций будет действовать как раз против вируса и сделает его «нестабильным». Это помешает его распространению, и пока нет никаких признаков, что он распространяется быстро.