Израильские археологи обнаружили на юге Шфелы в районе Явне самый крупный винный завод позднеантичного мира. Оказалось, что в ранневизантийскую эпоху, в 6 веке новой эры, в южном израильском городе находилось настоящее винодельческое коммерческое предприятие, производившее не менее 2 млн литров вина для местного потребления и на экспорт по всему Средиземноморью.
«Винный завод» был огромным (занимал площадь около 1 гектара) и прекрасно спланированным предприятием.
Производство располагало пятью вырубленными в скале давильными прессами для винограда (гат) — каждый площадью около 225 кв. метров. Вокруг них находились цистерны для сбора выдавленного ногами виноделов сока, где он бродил, превращаясь в вино. Тут же располагались четыре хранилища для керамических сосудов, в которых перебродивший сок набирал крепость и вкус.
Завод находился недалеко от крупнейших портов этого района — Газы и Аскалона (Ашкелона), откуда вино доставлялось в Европу и Северную Африку. Вино из Газы и Аскалона (производившееся в винодельнях южной Шфелы, но названное по имени портов) очень высоко ценилось в античном мире. Археологи подсчитали, что древний «винзавод» в Явне мог производить ежегодно около 2 млн литров в год. Это немало для одной античной винодельни: для сравнения, Morgon, самый популярный сегодня «крю» во французском районе Божоле, дает 5,5 млн литров. Если учесть, что все работы производились вручную, 2 млн литров — это очень много.
Давильни щедро украшены, что свидетельствует о богатстве хозяев предприятия и о том, что коммерция шла успешно. В ходе раскопок было найдено огромное количество керамических обломков, а также несколько полностью сохранившихся сосудов.
Раскопки вели археологи Управления древностей по заказу Земельного управления на месте, где будет возведен жилой квартал. Они говорят, что репутация вин из Аскалона и Газы была в античном мире очень высокой и сравнима с маркой яффских апельсинов в наше время.
Интересно, что в этом же месте были обнаружены давильни для вина, которые служили людям на 800 лет раньше, то есть в 4 веке до н.э.