Распространенность близорукости растет во всем мире, ожидается, что к 2050 году у половины населения будет близорукость той или иной степени. Вместе с этим, быстрыми темпами снижается и возраст проявления первых симптомов близорукости. Растет и тяжесть проявлений близорукости, и ее осложнений, таких, например, как необратимая слепота. Ученые отмечают, что одной из самых уязвимых групп в этом отношении являются дети.

Исследователи полагают, что основными причинами этой пугающей тенденции являются последствия жизни в современном урбанистическом обществе: постоянное «сидение в четырех стенах» и большее количество времени, проводимое в цифровых устройствах. Повсеместное внедрение смартфонов и планшетов в последнее десятилетие стало новым фактором риска, в особенности для детей. В основную группу риска по миопии среди детей входят те дети, которые регулярно используют смартфоны в течение непрерывных длительных промежутков времени (примерно 8 часов в день). И те из них, кто держит смартфоны на близком расстоянии от глаз (меньшем, чем при чтении обычной книги).

Международная команда офтальмологов под руководством Джошуа Формана из отделения офтальмологической хирургии Мельбурнского университета (Австралия) провела многофакторный углубленный анализ 3 325 научных работ из разных стран мира, посвященных близорукости, и установила, что по разным источникам, от 74 до 76% детей, проводящих много времени за гаджетами, имеют повышенный риск развития миопии. При этом каждый дополнительный час в неделю, посвященный смартфону или планшету, увеличивает вероятность развития близорукости на 2%.

Ученые пока не знают точных причин такого пагубного влияния гаджетов на зрение. Среди вероятных причин рассматривают то, что мелкий шрифт на небольшом экране приводит к тому, что пользователи начинают держать смартфоны поближе к глазам, сокращая стандартное расстояние, которое обычно используется для чтения книг. Кроме того, яркая подсветка экрана, неестественная для глаз и часто контрастирующая с низкой освещенностью помещения, приводит к нарушению фокусировки.