В шести странах Юго-Восточной Азии распространился малярийный плазмодий (паразит, вызывающий малярию), который обладает устойчивостью к основным препаратам, используемым для лечения этого опасного заболевания. Новая устойчивая форма плазмодия появилась в Африке и с помощью комаров-переносчиков начала распространяться дальше по миру.

В Северной Уганде исследователи обнаружили новую форму малярии, которая плохо поддавалась лечению производными артемизинина, являющимися основным видом терапии этого заболевания. При проверке образцов крови пациентов, которым не помогали лекарства, выяснилось, что паразиты имеют ряд специфических мутаций, обеспечивающих их устойчивость к препаратам.

По оценкам ВОЗ, в 2019 году во всем мире было зарегистрировано около 229 миллионов случаев малярии, приведших к 409 000 смертельных исходов. Комбинированная терапия на основе артемизинина, рекомендованная для лечения во всех странах, в которых малярия носит эндемический характер, до недавнего времени способствовала сдерживанию эпидемии. Однако резистентные к артемизинину паразиты распространились в Юго-Восточной Азии в течение последних 10 лет, попав в регион с Африканского континента.

Специалисты бьют тревогу, поскольку 90% случаев малярии и смерти от нее в настоящее время регистрируются в Африке, и появление устойчивости к артемизинину представляет серьезную угрозу борьбе с малярией во всем мире. В настоящее время нет альтернативы производным артемизинина.

В качестве основной версии появления устойчивых к терапии паразитов ученые рассматривают несоблюдение режима лечения и чрезмерное использование препарата. Механизм тот же самый, как при злоупотреблении антибиотиками, которое приводит к появлению все более и более устойчивых форм микробов.

Также этим летом специалисты Лондонской школы гигиены и тропической медицины сообщили, что изменение климата и глобальное потепление спровоцировали более быстрое распространение малярии и лихорадки денге, переносчиками которых являются комары.