Как сообщают индийские СМИ, ученые из Национального института вирусологии Индии выявили наличие смертельно опасного вируса Nipah у летучих мышей в штате Махараштра. Смертность от вируса достигает 40–75%, заболевание может протекать как бессимптомно, так и вызвать смертельный энцефалит. На данный момент ни лекарства, ни вакцины от него не существует.
Вирус Nipah, который Всемирная организация здравоохранения называет одним из самых опасных в мире, обнаруживается у летучих мышей и крыланов, и передается людям через биологические жидкости, например слюну или мочу животных, которая попала на фрукты.
Nipah принадлежит к семейству парамиксовирусов и относится к вирусам, вызывающим тяжёлое воспаление мозга (энцефалит) или респираторные заболевания. Инкубационный период длится от 4 до 45 дней. Сначала у инфицированных людей развиваются симптомы ОРЗ: повышенная температура, головные и мышечные боли, рвота и боль в горле. За этим может следовать головокружение, сонливость, изменённое сознание и неврологические признаки, которые указывают на острый энцефалит. У некоторых людей могут также развиваться атипичная пневмония и тяжёлые респираторные проблемы, включая острую дыхательную недостаточность. В тяжёлых случаях развивается энцефалит и конвульсии, приводящие к коме через 24—48 часов.
Первая вспышка заболевания была зафиксирована в 1999 году. Заражению подверглись малайские фермеры-свиноводы, живущие в долине реки Нипах, что и дало название вирусу. Считается, что передача инфекции происходила либо воздушно-капельным путём, в результате контактов с выделениями из носоглотки свиней, либо в результате контактов с тканями больных животных. Затем были вспышки в Бангладеш и Индии, где источником заражения стали фрукты, загрязнённые выделениями инфицированных летучих собак.
После этого в Южной Азии произошло еще 12 вспышек болезни. Сообщалось также о передаче вируса от человека человеку среди членов семьи и лиц, ухаживающих за инфицированными пациентами.
И вот теперь индийские ученые, с марта 2020 года исследовавшие летучих мышей видов Rousettus leschenaultii и Pipistrellus Pipistrellus, живущих в пещере Махабалешвара, обнаружили у них РНК и антитела к вирусу.
На данный момент, как говорят эксперты, непосредственной опасности развития широкомасштабной эпидемии нет, поскольку нет эффективной передачи вируса от человека к человеку. Однако COVID-19 тоже изначально циркулировал среди животных и плохо передавался от человека к человеку. Так что шансы на то, что вирус Nipah сменит хозяина и начнет распространяться, всегда есть.