Компания Илона Маска и Гвинн Шотвелл «SpaceX» объявила об успешном завершении набора кандидатов для первого в истории космонавтики полета с полностью гражданским экипажем. Гражданская космическая миссия Inspiration4, состоящая из четырех человек, совершит исторический полет в конце этого года.
Стали известны имена двух последних членов экипажа, которые будут участвовать в полете на Crew Dragon. Кристофер Семброски из Эверетта, штат Вашингтон, и доктор Сиан Проктор из Темпе, штат Аризона присоединятся к остальным членам экипажа, набранным ранее — медику Хейли Арсено и командиру экипажа Джареду Исаакману.
Сиан Проктор (51 год), которая будет выполнять функции пилота и помощника командира, лицензированный пилот, а также имеет звание профессора геологии и планетологии. Проктор принимала участие в космической программе НАСА по имитации полета на Марс. В 2009 году она пыталась пройти отбор для космических полетов НАСА, однако не прошла по конкурсу.
Кристофер Семброски (41 год), который станет бортинженером экипажа, является сотрудником авиакосмической промышленности в Lockheed Martin и ветераном ВВС США. Он будет помогать управлять нагрузкой корабля, научными экспериментами, связью с центром управления полетом и многим другим.
Хейли Арсено (29 лет) сотрудница детской исследовательской больницы Св. Джуда в Мемфисе, штат Теннесси, присоединилась к Inspiration4 в прошлом месяце. Арсено будет выполнять обязанности врача, курирующего медицинские нужды экипажа и проведение экспериментов во время миссии.
Командир экипажа Джаред Исаакман (38 лет) американский миллиардер, является основателем и генеральным директором компании, владеющей платежной системой Shift4 Payments. Лицензированный пилот, прошедший обучение управлению реактивными самолетами и установивший мировой рекорд скорости кругосветного перелета на реактивном самолете. Исаакман, собственно, и спонсировал миссию Inspiration4.
Все члены экипажа будут проходить подготовку на ракете-носителе Falcon 9 и космическом корабле Dragon, который в настоящее время состыкован с Международной космической станцией. Как только Dragon вернет астронавтов, прошедших обучение, на Землю, команда SpaceX проведет тщательный осмотр и ремонт космического корабля перед миссией Inspiration4. Обучение членов экипажа будет включать в себя орбитальную механику, работу в условиях низкой гравитации, невесомости и другие формы стресс-тестирования. Также экипаж получит подготовку к чрезвычайным ситуациям.
Старт миссии намечен не ранее 15 сентября 2021 года. Она будет запущена со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде и будет тщательно контролироваться на каждом этапе системой управления SpaceX каждые 90 минут, поскольку космический корабль совершает оборот вокруг планеты за это время.
Полет пройдет на низкой околоземной орбите — примерно 540 км, ожидаемая продолжительность полета — три дня. По завершении полета Dragon снова войдет в атмосферу Земли для мягкого приземления на воде у побережья Флориды.