Американское космическое агентство официально объявило, что в ближайшие сто лет нашей планете не угрожают столкновения с астероидами. Новые астрономические наблюдения и расчеты показали, что вероятность такого столкновения равна нулю, по крайней мере, в ближайшее столетие.

В декабре 2004 году астрономы напугали публику сообщением о существовании 370-метрового астероида Апофис 99942, который может столкнуться с Землей в 2029 году с вероятностью 2.7%. К 2006 году уточненные наблюдения исключили эту угрозу, а к 2013 году стало ясно, что Апофис не упадет на Землю и в 2036 году.

Но оставалась вероятность, хотя и очень маленькая (1:380,000), что этот кусок железа может столкнуться с нашей планетой в 2069 году. Сегодня эту вероятность исключили на 100%, Апофис 99942 официально «снят с учета» NASA как потенциальная угроза существованию жизни на Земле.

Столкновения с астероидами угрожают Земле примерно раз в 80,000 лет. NASA ведет наблюдение за всеми космическими объектами, орбиты которых могут в обозримом будущем пересечься с орбитой Земли. Риск столкновения в ближайшие сто лет измеряется по так называемой Туринской шкале. После исключения Апофиса в списке потенциальных угроз на сайте NASA остался 21 астероид, и все они имеют нулевую оценку по Туринской шкале — то есть в ближайшее столетие ни один из этих камней не упадет на голову нашим потомкам. Приятно знать, что человечество застраховано хотя бы от этого.