Многолетнее исследование, проведенное учеными Эксетерского университета и Лондонского университета королевы Марии (Великобритания) в сотрудничестве с австралийскими учеными, показало, что повышение температуры на планете может снизить эффективность пищевых цепочек в Мировом океане, что следом поставит под угрозу выживание более крупных животных и может послужить в дальнейшем причиной продовольственного кризиса на планете.
Результаты проводимого в течение 7 лет эксперимента показали, что повышение средней температуры всего на 4 ° C снижает передачу энергии в пищевых цепочках от планктона к мелким животным, которые их поедают на 56%.
Более теплые условия увеличивают затраты обмена веществ животных на рост, что приводит к менее эффективному потоку энергии через пищевую цепочку и, в конечном итоге, к снижению общей биомассы. Фитопланктон и зоопланктон являются основой пищевых цепей, поддерживающих водные экосистемы, от которых зависит и все человечество.
«Эти результаты проливают свет на недооцененные последствия глобального потепления», — заявил профессор Габриэль Ивон-Дюрохер из Института окружающей среды и устойчивого развития (Корнуолл).
Профессор Марк Триммер из Лондонского университета королевы Марии добавил, что: «Если эффекты, которые мы обнаруживаем в этом эксперименте, проявятся в естественных экосистемах, последствия могут быть очень серьезными».
«В целом всего около 10% энергии, производимой на одном уровне пищевой цепи, переходит на следующий уровень. Это происходит потому, что организмы тратят много энергии на выполнение различных функций в течение жизни, и лишь небольшая часть потребляемой ими энергии сохраняется в биомассе, которая, в конечном итоге, поедается хищниками. Более высокие температуры могут вызвать ускорение метаболизма и снизить энергию, доступную хищникам на следующем уровне пищевой цепи», — подвел итог доктор Диего Барнече из Института океанов Университета Западной Австралии.
Ученые предостерегают, что, по мере повышения средней температуры на планете, увеличивающаяся выработка углерода, связанного с фотосинтезом, будет выбрасываться в атмосферу, что ухудшит поток энергии через пищевые цепи. Это приведет к вымиранию следующих звеньев цепочки — более крупных потребителей (рыб и млекопитающих) и нарушит функционирование целых экосистем, что может усугубить продовольственный кризис по всему миру.
Согласно отчету ООН, до пандемии 135 млн человек в 55 странах мира либо уже жили в ситуации острого продовольственного кризиса, либо в условиях чрезвычайной гуманитарной ситуации. При этом до 2019 года в мировых масштабах отмечался рост числа лиц, сталкивающихся с нехваткой питания, из-за вооруженных конфликтов, экономических проблем и таких природных явлений, как засуха.