«Британская мутация» коронавируса стала сегодня едва ли не главной темой израильских СМИ, затмив начало общенациональной вакцинации. Премьер-министр Нетанияху не упустил случая продемонстрировать быстроту и решительность — десятки вернувшихся домой израильтян вдруг обнаружили, что домой их не пустят, а отвезут под конвоем в гостиничные изоляторы. «Необходимо принять решительные меры, пока не станет ясно, что происходит», — объявил Нетанияху, и застигнутые врасплох министры корона-кабинета дружно проголосовали «за».

Голландия, Бельгия, Италия и Германия объявили о прекращении авиасообщения с Британией. Повышенная заразность вируса, если она подтвердится, грозит ускорить распространение инфекции и потребовать новых ограничений на свободу передвижения и предпринимательства в период, когда массовая вакцинация в мире только начинается. Но это, насколько известно, пока единственная угроза, связанная с новой мутацией.

Профессор клинической микробиологии Яаков Моран-Гилад прояснил в интервью «Маарив» несколько самых насущных вопросов, касающихся «британской мутации». Он объяснил, почему мутацию обнаружили именно в Британии, — а этот факт в данном случае имеет первостепенное значение.

Британия — мировой лидер по части рутинного генетического анализа проб на коронавирус. В этой стране при проведении тестов на коронавирус не довольствуются определением присутствия или отсутствия вирусного материала — выделенный у пациентов вирус систематически расшифровывают, определяя его полную генетическую формулу. Эта дорогая процедура проводится, конечно, не с каждой пробой, но достаточно часто — намного чаще, чем в других странах.

Это обстоятельство особо отметил премьер-министр Британии Борис Джонсон, сообщая об обнаружении значимой мутации, которая, вероятно, усиливает заразность коронавируса. Он подчеркнул, что новую форму вируса удалось обнаружить «благодаря передовому уровню британской генетики».

Профессор Моран-Гилад пояснил, что новый коронавирус, как и другие РНК-вирусы, мутирует постоянно — новые мутации появляются примерно раз в две недели. Поэтому «британская мутация» — лишь одна из великого множества мутаций SARS CoV-2, постоянно образующихся во всех частях света и никем не регистрируемых.

Если даже «британская мутация» действительно повышает заразность коронавируса (что пока не доказано — английские врачи лишь выдвинули такую гипотезу, связав с мутацией быстрый рост заболеваемости в юго-восточной Англии), нет никаких научных оснований опасаться, что она хуже обнаруживается в тестах или влияет на эффективность прививок, — говорит профессор Моран-Гилад.

И тесты, и вакцины создаются с учетом способности РНК-вирусов к быстрым мутациям — в противном случае создать их было бы просто невозможно. Изменение последовательности генов на одном участке вирусной РНК не может сделать вирус «невидимым» для тестов и неуязвимым для антител, выработанных в организме после вакцинации. Чтобы начать оказывать влияние на эффективность вакцин или чувствительность тестов, мутации должны накапливаться годами.

«Датская» мутация вируса, заражающая поголовье норок, являлась более серьезным основанием для тревоги, поскольку речь шла о появлении штамма, способного передаваться между биологическими видами, а не просто об эволюции коронавируса в человеческой популяции.