Американские ученые из Принстонского университета США разработали четыре сценария развития пандемии COVID-19 на ближайшие 5 лет. Исследователи рассмотрели разные способы влияния на распространение коронавируса, такие как, вакцинация и меры социальных ограничений — закрытие предприятий и школ, ограничения передвижения и полная изоляция.

Также авторы при создании моделей постарались учесть все, что известно на сегодняшний день о природе распространения инфекции, возможной степени ее тяжести, особенностях первичного и вторичного заражения, а также уровнях приобретенного иммунного ответа после непосредственного заражения или вакцинации.

Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале Science, существенно ограничить распространение инфекции в будущем может только массовая вакцинация с использованием вакцины, формирующей долгосрочный иммунный ответ. Исследователи пришли к выводу, что именно характер иммунного ответа определяет клинические исходы и количество тяжёлых случаев заболевания.

Представленные в статье первые два сценария рассматривали развитие ситуации без вакцинации и, согласно более оптимистичному из них, в будущем естественный иммунитет будет сохраняться дольше, что отодвинет по времени последующие вспышки инфекции. Согласно сценариям, учитывающим вакцинацию, прививка обеспечит только частичную защиту, но даже в этом случае она сыграет ключевую роль в динамике и контроле заражения.

«Траектория пандемии может быть существенно изменена путем массового внедрения вакцин, однако влияние на эпидемическую нагрузку сильно зависит от эффективности вакцины и характера адаптивного иммунного ответа», — сообщается в исследовании. «В конечном счёте мы пока не знаем, какими будут сила и продолжительность естественного иммунитета к коронавирусу или приобретенного иммунитета, благодаря вакцине. Важнейшие вопросы, на которые надо найти ответы: возможно ли повторное заражение и способен ли иммунный ответ человека остановить передачу инфекции другим», — заявила Кэролайн Вагнер, биоинженер и одна из авторов исследования.

«Большая часть дискуссий, связанных с развитием COVID-19, до этого была сосредоточена на влиянии сезонных факторов и использовании нефармацевтических мер, таких как ношение масок и соблюдение социальной дистанции. В краткосрочной перспективе и во время активной фазы пандемии эти меры являются ключевыми, определяющими тяжесть эпидемической нагрузки на общество. Однако по мере того, как мы смотрим в будущее, важнейшим фактором становится иммунитет», — отмечает Чади Саад-Рой, глава исследовательской группы.

По мнению научной группы, такие факторы, как возраст и наличие сопутствующих хронических заболеваний, также в перспективе не будут играть решающей роли, равно как и частота случаев сверхраспространения.