Первый крупный раскол в правящей семье Асад за время правления в Сирии. Башар Асад приказал арестовать своего двоюродного брата Рами Махалуфа, его жену и детей.

Махалуф долгое время считался частью правящей верхушки, магнатом в области связи. В его империю также входят компании недвижимости, торговли и строительства.

В воскресенье Махалуф ушел в отставку с должности главы компании сотовой связи.

Официальная версия — арест является «превентивным», чтобы Махалуф оплатил свои долги государству. Якобы, он должен 77 миллиардов долларов государственным СМИ.

Неофициальная — Асад пытается любой ценой добыть денег в условиях банкротства государства.

Махалуф принимал деятельное материальное участие в гражданской войне на стороне Асада, за что теперь находится под санкциями Европы и США. Бизнесмен отказывается признавать долги.