Мощное давление общества заставило власти Гонконга отступить: глава администрации «специального административного района Гонконг», как называют в Китае этот город, Кэрри Лам объявила в субботу о бессрочном замораживании закона об экстрадиции.

Намерение провести законопроект об облегчении процедуры экстрадиции людей из полуавтономного города в коммунистическую Поднебесную, подняло громадную волну возмущения: на улицы вышли около миллиона жителей, а в столкновениях с полицией пострадали около 100 человек.

Законопроект предполагает выдачу в Китай, Тайвань и Макао людей, совершивших преступления, за которые предусмотрено наказание от 7 лет тюремного заключения. Глава администрации может утвердить экстрадицию после решения суда, и городской совет не будет иметь никакого контроля над процедурой выдачи обвиняемых.

Власти объясняют необходимость такого закона случаями, в которых уголовные преступники прятались от правосудия в Гонконге. В частности, называют прошлогоднее убийство гонконгской женщины на Тайване. В преступлении подозревают ее любовника, который вернулся в Гонконг, и выдачи которого безуспешно требуют тайваньские власти.

Однако, общество опасается, что Пекин будет использовать новый закон против бежавших в Гонконг диссидентов, и считает это началом конца автономии бывшей британской колонии.

Прервав трехдневное молчание, Кэрри Лам обратилась сегодня к гражданам и признала, что «закон породил большой раскол в обществе». Она сказала, что процедура принятия закона будет остановлена для проведения консультаций с обществом Гонконга.

Наблюдатели полагают, что власти хотят сбить накал протестного движения накануне новой массовой демонстрации, намеченной на воскресенье. Гонконгские журналисты пишут, что Лам вовсе не отказалась от закона об экстрадиции, а просто пытается выиграть время и дождаться пока обсуждения деморализуют оппозицию.