Доктор Эрез Коэн из Ариэльского университета проанализировал данные о коммерческих лоббистах в Кнессете 20 созыва и сообщил, что за три года численность зарегистрированных лоббистов почти удвоилась. В 2015 году в Кнессете еще было меньше лоббистов, чем депутатов (91), к 2017 году их численность подскочила до 200, к концу 2018 года на каждых двух депутатов приходились почти по три лоббиста (170 против 120).
Коммерческих компаний, пользующихся услугами лоббистов в Кнессете, стало больше на 60%, и более половины из них представлены всего четырьмя крупными лоббистскими фирмами.
Присутствие лоббистов в Кнессете — явление нормальное и необходимое, но не каждая компания может позволить себе содержать «своего человека» в Кнессете. Малым и средним фирмам это не по карману, и в некоторых отраслях (например, в области малых солнечных электростанций на крышах домов) все бизнесмены отрасли устраивают складчину на содержание одного лоббиста. Зачастую судьба важных законов и реформ определяется соотношением финансовых возможностей заинтересованных сторон — и государство проигрывает состязания с лоббистами.
Доктор Эрез Коэн видит ключевую проблему в том, что, для многих депутатов лоббисты коммерческих компаний служат единственным источником информации, используемой при подготовке законопроектов.
Автор исследования делает вывод о необходимости усиления информационной службы Кнессета: депутаты должны иметь надежный и доступный источник объективной информации, способный ответить на все вопросы, возникающие по ходу законотворческой деятельности. Исследовательский отдел Кнессета в его нынешнем виде явно не справляется с этой задачей.
Отметим, что бюджет израильского Кнессета на 2019 год составляет менее 800 миллионов шекелей (для сравнения: бюджет канцелярии премьер-министра — 2.4 миллиарда шекелей). 92% парламентского бюджета ассигнованы на «текущую работу», и лишь 8% пойдут на развитие и улучшение. В числе проектов, которые реализует Кнессет за счет бюджета развития, преобладают материальные цели, такие как ремонт и строительство новых помещений. Парламент хочет также расширить штаты своего административного персонала и охраны. Никаких дополнительных ассигнований на развитие и улучшение информационной службы в 2019 году не предусмотрено.