Компания Элона Маска SpaceX сделала новый решительный шаг к осуществлению своего главного амбициозного проекта — космического туризма.

В субботу ночью с космодрома во Флориде была запущена ракета Маска Crew Dragon, которая состыкуется с международной космической станцией. Ракета «Фалькон-9» вывела на орбиту 4,9-метровую капсулу. Через 11 минут после взлета, капсула благополучно отделилась от ракеты и продолжила полет, вызвав овации в центре управления.

На ракете нет людей, но удачный запуск корабля к пилотируемой орбитальной станции является важнейшим условием для проекта «туристических полетов» в космос и создания колонии на Марсе, о котором мечтает американский предприниматель. В капсуле есть 7 сидений для экипажа и все системы жизнеобеспечения и управления.

В течение пяти дней американский и канадский астронавты Энн МакКлейн и Дэвид Сен-Жак протестируют кабину Crew Dragon. Если все закончится успешно, следующие запуски могут пройти с участием экипажа. Корабль пробудет на орбите пять дней и вернется на Землю.

Проект, в который NASA вложило 6,8 млрд долларов, возродит челночные полеты в космос, прекращенные после катастрофы «Колумбии» в 2003 году, и покончит с зависимостью американских космических программ от России. С 2011 года американских астронавтов доставляют на станцию российские «Союзы». Контракт с Россией истекает в этом году.