В среду окружная комиссия по планированию и строительству утвердила проект строительства нового порта в Хайфе без учета возражений, выдвинутых новым мэром города Эйнат Калиш-Ротем. Проект вызывает серьезные возражения и у военных, однако их опасения тоже оставлены без внимания.

Калиш-Ротем, специалист по городскому планированию, говорит, что утвержденный проект наглухо закрывает перспективу расширения и модернизации хайфского аэропорта. Его взлетно-посадочная полоса слишком коротка для международных рейсов, и иностранные авиакомпании, пытавшиеся летать в Хайфу, вскоре отказались от этой затеи из-за неадекватности инфраструктуры аэропорта. Новый морской порт, согласно утвержденному проекту, займет всю территорию, за счет которой можно было бы удлинить взлетно-посадочную полосу аэропорта, и это, по мнению мэра города, станет непоправимой ошибкой. Калиш Ротем призывает планировщиков и профильные министерства «остановиться и подумать», прежде чем «забивать досками» будущие воздушные ворота израильского Севера.

В службах безопасности тоже призывают министерство транспорта «остановиться и подумать» о стратегических перспективах — а именно, о далеко идущих последствиях реализации нового проекта для безопасности Израиля. Тендер на постройку и управление новым портом выиграла китайская компания Shanghai International Port Group. Министерство транспорта отдало ей предпочтение перед германскими и швейцарскими конкурентами на основании чисто экономических соображений — и проигнорировало возражения американцев против передачи китайцам стратегического порта, где стоят в доках израильские субмарины и куда регулярно заходят для ремонта корабли ВМФ США.

Начиная с августа в американских СМИ неоднократно появлялись публикации о недальновидности израильской политики ускоренного развития экономических связей с Китаем. Бывший посол США в Израиле Дан Шапира пытался предотвратить передачу контракта на строительство и управление портом в руки шанхайской компании, но не встретил понимания в правительстве Израиля, сообщает Times of Israel.

Журнал Economist сообщал, что растущее участие Китая в крупных инфраструктурных проектах вызывает растущую озабоченность у израильских военных. «Ни кабинет, ни совет по национальной безопасности не обсуждали контракт с китайской фирмой, один из министров назвал эту ситуацию невероятной», — пишет издание.

Корреспондент Times of Israel Рафаэль Арен пытался получить разъяснения в канцелярии главы правительства и в министерстве транспорта. Канцелярия Нетанияху предпочла промолчать, а ведомство Исраэля Каца заверило, что все в порядке. Такие же бодрые заверения израильтяне слышали от министерства транспорта и после пуска в эксплуатацию недостроенной железнодорожной ветки Иерусалим — Тель-Авив.