Пилюля, которую в 1960-х годах принимали тысячи будущих матерей, породила целое поколение детей с деформированными конечностями и внутренними органами, но до сих пор никто не знал, почему, сообщает британская газета Дейли мейл.

В 1950-60-х годах у многих женщин, принимавших талидомид, были выкидыши, а младенцы рождались с серьезными дефектами, в частности – с отсутствующими либо уродливо деформированными конечностями.

На протяжении десятилетий никто не знал, в чем причина появления целого поколения инвалидов, но ученые Института рака Даны Фарбер обнаружили, что этот препарат катастрофически влияет на ген, имеющий решающее значение для развития конечностей.

Больше всего навредил талидомид американцам, но его жертвами также стали люди, родившиеся в 50-60-х годах прошлого столетия в Европе и в других странах мира: он изуродовал порядка 100.000 человек.

Впервые талидомид появился в Западной Германии в 1957 году. Его назначали как успокоительное средство от бессонницы, расстройства желудка и «напряжения».

Вскоре этому препарату нашли нишу: его стали назначать женщинам, которых тошнит по утрам. Почти сразу после того, как препарат начали широко применять в Западной Германии, от 5000 до 7000 детей родились с фекомелией — уродливыми ногами и руками.

Однако ученым потребовалось полвека, чтобы однозначно доказать: безобидное, на первый взгляд, средство от тошноты на самом деле заживо убило порядка 100.000 человек.