Конец июля 2018 года проходит под знаком примечательных астрономических явлений. Любители астрономии еще не успели остыть от лунного затмения, как небесная механика приготовила им новое сильное впечатление — «Большой Марс».

Сегодня, в ночь со вторника на среду, Марс приблизится к Земле на самое близкое за последние 15 лет расстояние — «красная планета», о жизни на которой люди спорят уже много десятилетий, проплывет «всего» в 57,6 млн километров от нас. Марс становится ближе и ярче в последние дни, но апогея этот процесс достигнет через несколько часов.

Астроном из университета Уиденер, штат Пенсильвания, Гарри Одженсен заверяет, что в эти дни «Марс невозможно ни с чем перепутать — его оранжеватый диск ярко светит на небе, похожий на свет приземляющегося самолета».

То, как происходит сближение, наглядно демонстрирует видео:

К сожалению, именно сейчас на Марсе происходит пыльная буря, которая не позволит рассмотреть в телескоп увлекательные детали марсианского ландшафта. Пыльная пелена такая плотная, что она даже мешает марсоходу НАСА Opportunity зарядить батареи — слишком мало солнечного света проникает на поверхность планеты.

Сегодняшнее сближение с планетой, носящей имя бога войны, не самое рекордное: в 2003 году расстояние между Землей и Марсом было самым маленьким за последние 60 тысяч лет — 55.7 млн км — на 2 млн меньше, чем сегодня.

По данным НАСА, следующее сближение состоится в 2020 году, но будет не столь значительным (62 млн. км).

Те, у кого нет на крыше телескопа, могут насладиться зрелищем большого Марса с помощью телескопа калифорнийской обсерватории Griffith, транслирующей картинку планеты в Youtube в реальном времени.