Израильская организация SpaceIL запустит на Луну космический корабль, который установит на спутнике Земли израильский флаг.

Руководители организации объявили о предстоящем историческом событии на пресс-конференции на предприятии концерна «Авиационная промышленность».

Глава проекта израильский миллиардер предприниматель Моррис Кан рассказал, что запуск космического корабля на ракете «Фалькон-9» компании Илона Маска SpaceX запланирован на декабрь этого года после того, как в ноябре он будет доставлен в Соединенные Штаты.

Израильский корабль опустится на поверхность Луны 13 февраля 2019 года.

«Это маленький и умный корабль, — сказал на пресс-конференции Идо Антаби из SpaceIL. — Аппарат диаметром 2 метра и высотой 1,5 м весит 600 кг, а при приземлении на Луну он будет весить 180 кг». Ракета доставит аппарат на высоту 60 тысяч км, и он выйдет на эллиптический маршрут вокруг Земли.

«Когда корабль дойдет до точки, с которой начнется приземление на Луну, он будет работать в полностью автоматическом режиме. Двигатели перестанут работать, и корабль с нулевой скоростью совершит мягкую посадку на Луне. После того, как корабль установит израильский флаг на Луне, он сфотографирует то, что его окружает и себя самого».

Израиль станет четвертой страной, пославшей космический корабль на Луну после США, России и Китая.

Некоммерческая организация SpaceIL была создана в 2011 году для участия в соревновании за премию Google Lunar Xprize, учрежденную в 2007 году за создание и запуск космического аппарата на Луну.

Кроме Морриса Кана в осуществление проекта вложили деньги Израильское космическое агентство и американский миллиардер Шелдон Адельсон.