Израиль признался в уничтожении строящегося сирийского ядерного реактора спустя более 10 лет после удара ВВС ЦАХАЛа в сентябре 2007 года. Все эти годы ни для кого не было секретом, что реактор в пустыне возле Дейр аз-Зура разбомбил Израиль, но армейское командование и политическое руководство страны впервые официально подтвердили эту информацию. Момент выбран неслучайно: публикация подробностей смелой операции в Сирии, вероятно, призвана подтвердить готовность Израиля к подобным действиям в будущем против Ирана, если Тегеран решится продолжить разработку ядерного оружия.
Из публикаций, заполнивших первые страницы всех без исключения ведущих израильских сетевых изданий, следует, что первые сведения о строительстве ядерного реактора в Сирии поступила в военную разведку ЦАХАЛа «Аман» летом 2006 года, во время Второй Ливанской войны.
Это заставило разведслужбы начать усиленный сбор информации. Согласно сообщению американского издания New Yorker, в марте 2007 года агентам Моссада удалось проникнуть в личный компьютер главы сирийского комитета по ядерной энергии Ибрагима Отмана и вытащить из него всю информацию о строящемся реакторе. Тогда же стало известно об активном участи в секретном проекте Северной Кореи, которая доставляла в Сирию части реактора под видом поставок цемента.
В этот момент политическому и военному руководству уже было ясно: нельзя допустить создания ядерного оружия во враждебной стране. Оставалось только решить, какой способ для этого предпочтительнее — политический или военный. По словам тогдашнего министра иностранных дел Ципи Ливни, руководство пришло к выводу, что более эффективным будет военный удар. Было решено, что уничтожить реактор необходимо до того, как он станет «горячим», в противном случае взрыв стал бы катастрофой, подобной Чернобылю.
Вторая задача, которая стояла перед израильским руководством — избежать полномасштабной войны всего через год после тяжелой войны с «Хизбаллой». В июне партию «Авода» вновь возглавил Эхуд Барак, он сменил Амира Переца на посту министра обороны. Барак утверждает, что поддержал операцию по уничтожению сирийского реактора. Однако Ципи Ливни рассказывает, что новый министр обороны занимал более сдержанную позицию и сильно спорил с Эхудом Ольмертом. «Барак ставил под сомнение не способность ВВС к подобной операции, а готовность армии к новой крупномасштабной войне», — говорит Ливни. Это подтверждает и тогдашний премьер-министр Ольмерт. По его словам, Барак хотел отсрочить операцию, но, в первую очередь, по личным соображения — «он хотел, чтобы лавры достались ему».
Эхуд Барак интерпретирует разногласия с премьер-министром иначе. Реагируя на публикации, он сказал сегодня в интервью радиостанции 103 FM, что планы по уничтожению реактора были подготовлены наспех, и он распорядился разработать новый план. «Один из планов предполагал полное разрушение реактора, но мог привести к новой войне с Сирией и «Хизбаллой». Второй был менее опасным в плане расширения конфликта, но не было полной уверенности, что он приведет к уничтожению реактора».
В конце концов 6-го сентября ВВС ЦАХАЛа осуществили план полного уничтожения реактора, невзирая на опасность осложнения ситуации на северной границе.
Ципи Ливни прокомментировала снятие запрета на распространение информации об операции 2007 года.
«Одиннадцать лет назад тогдашний премьер-министр Эхуд Ольмерт пригласил меня к себе и показал разведывательную информацию о ядерном реакторе, который строили в Сирии. Спустя несколько месяцев после этой встречи, в сентябре 2007 года, вновь состоялось совещание с участием премьер-министра, министра обороны и с моим, как министра иностранных дел, на котором обсуждались возможные способы действий против сирийского реактора. Мы приняли решение о бомбардировке реактора, и реактор Асада был уничтожен в ту же ночь. Помню, как находилась в минуты операции по уничтожению сирийского реактора на командном пункте в Кирие, в Тель-Авиве, вместе с начальником генерального штаба ЦАХАЛа и с командующим ВВС Израиля. Ежеминутно поступала информация о продвижении операции, об успешном уничтожении реактора, а затем — о благополучном возвращении всех наших самолетов домой.
Помню, когда одиннадцать лет назад я вышла после успешного окончания операции из бункера, то посмотрела на тихое небо над Тель-Авивом и подумала о том, что это была необходимая, справедливая операция, которую мы провели ради того, чтобы отдалить глобальную войну в регионе и сохранить для народа Израиля мирное небо над головой. Операция по уничтожению сирийского ядерного реактора — одно из важнейших решений со стратегической точки зрения, необходимых для обеспечения безопасности нашей страны, которое было принято за последние десятилетия. Надо отдать должное всем, кто имел мужество принять и выполнить это решение — и премьер-министру Ольмерту, и министру обороны, всем профессионалам, которые блестяще провели эту операцию: ЦАХАЛу, ВВС, всем структурам, которые участвовали в подготовке и в проведении этой акции. Все было сделано тихо, профессионально, без лишних слов, без самопиара. Операция по уничтожению реактора была проведена на самом высоком профессиональном уровне, и за прошедшие одиннадцать лет, до сегодняшнего дня, никто из участников этого важного события не обмолвился о нем ни единым словом.
Сегодня могу с гордостью сказать, что мне выпала большая честь принимать участие в решении об уничтожении сирийского реактора. Я горжусь этим и благодарю всех, кто участвовал в подготовке и в проведении операции. Уверена, что без ядерного реактора режима Асада наш регион стал более безопасным. Так и надо действовать: спокойно, ответственно, решительно. Не болтать, а делать то, что необходимо для обеспечения безопасности страны».
Министр разведки и член военно-политического кабинета Исраэль Кац также прокомментировал сообщения.
«Смелое решение израильского правительства почти 11 лет назад уничтожить ядерный реактор в Сирии и последовавшая за этим успешная операция — чёткий посыл. Его смысл таков: Израиль никогда не допустит, чтобы такие страны, как Иран, несущие угрозу существования нашему государству, обзавелись ядерным оружием», — написал он в твиттере.