Удивительную археологическую находку сделал недавно садовник в мошаве а-Йогев, что к западу от Афулы в Изреэльской долине. Житель соседнего киббуца а-Зореа 26-летний Декель Бен-Шитрит работал в саду, когда наткнулся на покрытый патиной бронзовый предмет. Очистив странную штуковину от земли он увидел бронзовый перстень с изображением лица человека в рамке.

Декель опубликовал фото в «Фейсбуке», и его сосед по киббуцу Дрор Бен-Йосеф, директор Галилейского образовательного центра Управления парков, свел его с представителем Управления древностей.

Археолог. специалистка по Византийскому периоду. Яна Чехановец сразу определила, что садовник нашел перстень, принадлежавший. скорее всего. паломнику, который путешествовал по Святой Земле в период Крестовых походов или в эпоху Мамлюкского царства, то есть. с XII по XV вв. Яна добавила, что перстень отличается необыкновенной сохранностью.

Откуда известно, что перстень носил паломник? Человек, изображенный на перстне, держит крючковатый епископский посох и на голове его, по-видимому, митра, а это означает, что перстень посвящен Святому Николаю. Чудотворец же считался покровителем паломников, особенно из Византии и близких к ней стран, таких как Древняя Русь, Греция и Болгария.

Если учесть, что через Изреэльскую долину проходил путь паломников от Средиземного моря в Назарет, к горе Тавор (Фавор) и далее к Тивериадскому озеру (через Вади Ара и Мегиддо — прямо по маршруту автобуса, который ходит сегодня из Тель-Авива в Афулу), то эта версия кажется вполне достоверной. Это одна из самых древних дорог Ближнего Востока, которая соединяла Египет и побережье Средиземного моря с царствами Междуречья и Малой Азии, и в Средние века ею активно пользовались паломники.

Сообщают, что садовник Декель Бен-Шитрит получит за свои старания грамоту от Управления древностей.