Удивительная история спасения произошла у берегов Калифорнии. Пианист круизного лайнера Ovation of the Seas компании Royal Caribbean провел около девяти часов в открытом океане после падения за борт. Мужчину, который уже не надеялся выжить, случайно обнаружили рыбаки, возвращавшиеся с утренней рыбалки.
Инцидент произошел в пятницу, 6 ноября, неподалеку от острова Санта-Каталина, примерно в 25–30 километрах от калифорнийского побережья. Шон Нортон и Грант Гарретт ловили марлинов и около полудня направлялись обратно в порт Ньюпорт-Бич, когда капитан их лодки заметил в воде что-то необычное.
Сначала рыбаки не могли поверить своим глазам: посреди океана находился человек, из последних сил державшийся на поверхности воды. «Я говорю: да это же человек! Остановите лодку, уберите все снасти!» — рассказал Гарретт журналистам CBS Los Angeles. Рыбаки приблизились к мужчине и вдвоем втащили его на борт. По словам Нортона, спасенный находился в глубоком шоке и почти не мог говорить. «Он сказал мне только: “Спасибо. Я думал, что умру”», — вспоминает рыбак.
Немного придя в себя, мужчина рассказал, что работает пианистом на 14-палубном круизном лайнере Ovation of the Seas. Как он оказался в открытом океане, пока неизвестно. По оценкам спасателей, пианист мог упасть за борт около половины третьего ночи, то есть до обнаружения рыбаками он провел в воде примерно девять часов. Все это время ему приходилось держаться на поверхности вдали от берега, без спасательного жилета и какой-либо возможности позвать на помощь.
Компания Royal Caribbean подтвердила, что спасенный действительно является ее сотрудником. Имя и гражданство пианиста официально не раскрываются. Неизвестно также, когда на лайнере обнаружили его исчезновение и предпринимались ли поиски.
Один из спасителей, Шон Нортон, считает, что мужчине невероятно повезло с температурой воды. По его словам, из-за сильного Эль-Ниньо Тихий океан у побережья Калифорнии сейчас значительно теплее обычного. Температура воды в районе происшествия составляла около 24 градусов. «В любой другой год у него не было бы никаких шансов», — считает Нортон.
Эта история заставляет вспомнить невероятный побег советского океанографа Славы Курилова (поселившегося потом в Израиле и погибшего в Кинерете), описанный им в книге «Один в океане». В декабре 1974 года Курилов прыгнул за борт советского круизного лайнера «Советский Союз» в Тихом океане неподалеку от Филиппин. Без еды, питья и сна он провел в воде почти трое суток и преодолел около ста километров, прежде чем добрался до берега. Правда, Курилов был опытным пловцом, водолазом и океанографом, хорошо знавшим море и океанские течения. Ему было гораздо легче рассчитывать на свои силы, чем пианисту, случайно оказавшемуся ночью посреди Тихого океана.
Олег Керем